An der Mündung vom Fluss Pielisjoki gelegene Stadt Joensuu wurde 1848 vom russischen Zaren Nikolaus I gegründet und ist heute die größte Stadt und Hauptstadt Nordkareliens. Dank der günstigen Lage entwickelte sich die Stadt zum einen wichtigen Zentrum für Wasserverkehr, und besonders nach dem Bau des Saimaa-Kanals 1870 spielte Handel zwischen sowohl anderen finnischen Städten als auch Sankt Petersburg und Regionen an der Wolga, am Schwarzen Meer und am Kaspischen Meer, eine bedeutende Rolle. Vor allem für die regionale Holzindustrie kann die Bedeutung der Fluss Pielisjoki nicht übertrieben werden.
Auch die Nähe der russischen Grenze hat einen starken Einfluss auf das Leben in Nordkarelien gehabt, und besonders die Verbindungen zwischen der Region und dem russischen Karelien sind traditionell fest. Der Grenzübergang Niirala befindet sich nur eine Stunde von Joensuu entfernt und wird jährlich von ungefähr einer Million Personen benutzt.
Ein weiterer wesentlicher Grund, der den Erfolg der Region erklärt, ist die Universität, die 1969 gegründet wurde. Heute gibt es sechs Fakultäten und neun selbständige Instituten der Universität in Joensuu, und etwa 8000 Studenten garantieren, dass die Stadt lebhaft und voller Veranstaltungen rund um das Jahr ist.
Holzindustrie und Bildung sind allerding nicht alles, was die Stadt zu bieten hat. Jeden Sommer lockt das Musikfestival Ilosaari, eines der größten Rockfestivals des Landes, Tausende und Tausende Besucher in Joensuu. Folklorebegeisterte Urlauber freuen sich über das Musikfestival Kihaus in Rääkkylä und das Musikfestival Neitivirtafolk in Valtimo.
In Joensuu gibt es immer was zu tun und zu sehen. Zum Beispiel ein Besuch im botanischen Garten Botania, wo Sie wunderschöne Pflanze und Schmetterlinge bewundern können, ist sehr empfehlenswert. Fünf Gewächshauskomplexen bieten den Besucher fünf verschiedene Welten von Wüsten zu Regewäldern mit Tausenden exotischen Pflanzarten. Die frei fliegenden Schmetterlinge sind einfach faszinierend anzuschauen. Weitere Attraktionen der Region sind das Bunkermuseum, das Nordkarelische Museum und die zahlreichen alten Kirchen, zum Beispiel die neugotische Kirche auf der Kirkkokatu-Straße.
In der Stadt finden Sie mehrere Kunstgalerien, Museen und Kirchen, sowohl lutherische als auch orthodoxe. Die wichtigsten Attraktionen sind das Nordkarelische Museum, der botanische Garten Botania und das Bunkermuseum, wo Sie alte Waffen und andere Kriegsausrüstung, die während dem Winter- und Fortsetzungskrieg zwischen Finnland und Russland benutzt wurden, sehen können.
Sportgenießer finden eine Reihe von Aktivitäten in der Region, unter anderem im wunderschönen Wintersportzentrum und Nationalpark Koli. Abenteuer finden Sie im Motorsportzentrum Rally Center Finland, das eine der besten Kartbahnen Finnlands hat.
Joensuu ist eine lebhafte Universitätsstadt und ein ausgezeichnetes Reiseziel für Nahtschwärmer. Für Feinschmecker sind karelische Spezialitäten wie Karelische Pirogge ein absolutes Muss, und auf dem Markt finden Sie zahlreiche Stände und Imbisse mit regionalen und internationalen Küchen. Auch 'Muikkus', kleine Maränen, sollten Sie unbedingt kosten!
Joensuu, die Hauptstadt Nordkareliens, hat eine Vielzahl von erstklassigen Hotels, Gasthäusern, Campingplätzen, Gutshöfen und Ferienzentren zu bieten. Wenn Sie etwas Besonderes suchen, können Sie zum Beispiel im Ferienzentrum Chippewa Range, das im Stil der Western gebaut ist und über verschiedene Aktivitäten verfügt, übernachten.
Außer Kaufhäuser und Einkaufszentren gibt es ein Reihe von kleinen Geschäften und Boutiquen in Joensuu. Eine relativ neue Attraktion der Stadt ist das Kunsthandwerkskarree Taitokortteli, wo Sie karelische Kunsthandwerk und Souvenirs kaufen können. Regionale Spezialitäten und gute Schnäppchen finden Sie auf dem Markt.
Der Flughafen liegt nur ein paar Minuten von Joensuu entfernt, in Liperi. FinnComm bietet tägliche Flugverbindungen von und nach Helsinki. Auch Züge zwischen Joensuu und Helsinki sowie Busse zwischen Joensuu und anderen finnischen Städten verkehren regelmäßig. Im Zentrum finden Sie zehn Buslinien, mit denen Sie sich leicht in der Stadt bewegen können.
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