Het rijke culturele erfgoed van het Tuusulameer te midden van fraaie Finse natuur
Na een lange, donkere en koude winter boden de plotselinge zonnige lentedagen ons de perfecte gelegenheid voor een weekendje in de natuur. Het nabijgelegen Tuusulameer, met zijn unieke mix van culturele bezienswaardigheden en prachtige landschappen, werd onze bestemming. Een extra voordeel was dat het minder dan een uur van het centrum van Helsinki ligt. Het Tuusulameer is 8 km lang en heeft een oppervlakte van ongeveer 6 km², waardoor bezoekers een uitstekende kans krijgen om de natuur van Zuid-Finland te ervaren. Het is vooral populair bij vogelliefhebbers, met twee observatietorens aan tegenovergestelde uiteinden van het langgerekte meer, en speelt sinds 1940 een belangrijke rol in vogelonderzoek.
Het Tuusulameer strekt zich uit van Tuusula tot Järvenpää en staat bekend als de voormalige woonplaats van een van de meest prestigieuze kunstenaarsgemeenschappen van Finland. De huizen waarin zij ooit woonden liggen nog steeds langs de paden langs het meer en bieden bezoekers de kans om terug te stappen in de tijd, naar de Gouden Eeuw van de Finse kunst. Rond het meer loopt een uitstekend fiets- en wandelpad, ideaal om de overvloedige natuurlijke schoonheid van de omgeving te verkennen terwijl je geniet van de frisse lucht en de zon.
We hadden verschillende accommodatiemogelijkheden, maar uiteindelijk kozen we voor de regio Onnela van Krapi, vooral vanwege de ligging aan het meer – en de sauna’s die direct aan de oever liggen. We hadden ook Villa Tammikko overwogen, een charmante privévilla op een afgelegen plek midden in het bos, en Hotel Gustavelund, maar besloten dat we liever volledige service wilden dan alles zelf te moeten regelen.
We hadden verschillende accommodatiemogelijkheden, maar uiteindelijk kozen we voor de regio Onnela van Krapi, vooral vanwege de ligging aan het meer – en de sauna’s die direct aan de oever liggen.
Vanaf het centraal station van Helsinki namen we de trein naar Järvenpää, een reis van ongeveer 30 minuten, en vanaf vlak bij het station vervolgden we onze weg.
Een historische gemeenschap bewaard voor het heden
Ondanks de nabijheid van Helsinki is het Tuusulameer traditioneel beter bekend bij Finnen dan bij toeristen, dus een korte introductie tot deze uitstekende bestemming is wellicht op zijn plaats. Het verhaal begint met de schilder Venny Soldan-Brofeldt en haar man, de schrijver Juhani Aho, die in 1897 als eersten aan de oevers van het Tuusulameer gingen wonen. Later kregen zij gezelschap van componist Jean Sibelius, schilder Eero Järnefelt en schilder Pekka Halonen met hun families. Tegenwoordig zijn hun villa’s open voor het publiek, net als het huisje waar de Finse nationale schrijver Aleksis Kivi de laatste maanden van zijn leven doorbracht. Langs dezelfde route liggen ook het Lotta Museum, het kunstenaarsatelier Erkkola, het Luchtafweermuseum, het Klaavola Museum voor Lokale Geschiedenis en Cultuur, het Kasarmi Art Centre, de kerk van Tuusula en het Workers’ Home Museum.
Nadat we ons hadden geïnstalleerd in Onnela namen we de bus naar de Krapi-regio, en in het bijzonder naar Krapihovi, waar we genoten van een uitstekend lunchbuffet. Veel van de gerechten kwamen rechtstreeks uit Krapi’s eigen rook- en pekelhuis, zuivelmakerij en bakkerij. Nadat we ons goed hadden laten smaken maakten we een wandeling over het terrein, waarbij we de prachtige okerkleurige houten gebouwen bewonderden en het uitzicht over de nabijgelegen Tuusula Golf Club. Daarna was het tijd om de beroemde museumweg Rantatie volledig te verkennen: een 4 km lange weg langs het meer die de contouren van het Tuusulameer volgt en langs alle villa’s en musea loopt. Bij Krapi konden we handig fietsen huren, en met het perfecte weer besloten we dat twee wielen de ideale manier waren om de omgeving verder te ontdekken.
De Lottas, Aleksis Kivi en Erkkola
We begonnen bij het Lotta Museum, gewijd aan de Finse vrijwillige paramilitaire vrouwenorganisatie Lotta Svärd, bekend als de ‘Lottas’, die een belangrijke rol speelden tijdens de oorlogen van de twintigste eeuw. De lokale kunstenaar van Krapi was aanwezig om zijn inzichten te delen over de geschiedenis van de regio en het werk van de Lottas, wat bijzonder interessant was om te horen. Vlakbij stond het eenvoudige huisje waar Aleksis Kivi de laatste maanden van zijn leven doorbracht, en Erkkola, een charmante villa die in 1902 door kunstenaar Pekka Halonen werd gebouwd voor de dichter J.H. Erkko. Tegenwoordig vinden hier het hele jaar door verschillende culturele evenementen en kleine tentoonstellingen plaats.
Ainola
We sprongen weer op onze fietsen en stopten bij Ainola, een houten villa ontworpen door de wereldberoemde architect Lars Sonck, die vanaf 1904 het huis werd van Jean Sibelius en zijn familie. De rust en stilte waarvan de grote componist hier genoot, waren onmisbaar voor zijn werk. In de tuin vonden we zijn graf, naast dat van zijn vrouw Aino, naar wie het huis is vernoemd.
Suviranta en Ahola
Op korte afstand ontdekten we Suviranta, het voormalige atelier en woonhuis van schilder Eero Järnefelt, een charmant houten gebouw dat pas onlangs voor het publiek is geopend. Op dinsdag, donderdag en zondag worden er rondleidingen georganiseerd, die vooraf gereserveerd moeten worden. Even verderop kwamen we bij Ahola, waar het leven wordt belicht van schilder Venny Soldan-Brofeldt en haar man, de schrijver Juhani Aho, de eerste kunstenaars die zich in deze regio vestigden.
Halosenniemi
Tegen die tijd begon de avond te vallen, dus besloten we terug te keren naar Onnela, met onderweg een stop bij Halosenniemi, naar mijn mening het meest indrukwekkende gebouw langs de museumweg Rantatie. Dit prachtige blokhuis werd in 1902 ontworpen in nationaal-romantische stijl en diende als het atelier in de natuur van schilder Pekka Halonen. Tegenwoordig functioneert het als kunstmuseum en is het gerestaureerd in zijn oorspronkelijke stijl. De tentoonstellingen wisselen meerdere keren per jaar en tonen zowel het werk van Halonen zelf als dat van andere bekende schilders. Nadat we alles grondig hadden bekeken, brachten we de fietsen terug naar Krapi en gingen we verder naar onze verblijfplaats in Onnela, waar we aan het meer genoten van een rustige picknick terwijl we de zonsondergang bewonderden, voordat we ons voor de nacht terugtrokken.
De overkant van het Tuusulameer verkennen
De volgende ochtend begon opnieuw met stralende zon, en onze gastvrouw vertelde ons dat er aan de overkant van het meer nog meer bezienswaardigheden waren, waaronder een uitkijkpunt met enkele van de mooiste uitzichten van Zuid-Finland. We gingen naar het recreatiegebied Sarvikallio, dat vroeger populair was bij de kunstenaarsgemeenschap aan de overkant van het meer. Hier vonden we het uitkijkpunt, 25 meter boven het waterniveau, met uitzichten die net zo indrukwekkend waren als ons was beloofd. Natuurlijk maakten we foto’s die ongetwijfeld jaloezie bij onze vrienden zouden opwekken.
Kort daarna namen we een andere bus die ons afzette bij landgoed Vanhankylä, een stijlvol landhuis uit 1850 dat onlangs in zijn oorspronkelijke staat is gerestaureerd. Vanhankylä biedt verschillende voorzieningen, waaronder een café, restaurant en sauna’s aan het meer. We besloten koffie te nemen met een traditionele korvapuusti, vers gebakken en absoluut heerlijk, terwijl we opnieuw genoten van een prachtig uitzicht over de baai.
Niet lang na onze snack gingen we weer richting Järvenpää. Omdat we nog wat tijd hadden voordat onze trein terug naar Helsinki vertrok, besloten we het Järvenpää Kunstmuseum te bezoeken. Hier bevindt zich een permanente collectie die voornamelijk is gewijd aan het werk van Venny Soldan-Brofeldt en Eero Järnefelt, de twee kunstenaars die meer dan 100 jaar geleden hun huizen aan de oevers van het Tuusulameer bouwden. Het museum organiseert ook regelmatig wisselende tentoonstellingen en bevindt zich in hetzelfde gebouw als de stadsbibliotheek, naast het treinstation.
Laatste gedachten
Voor toeristen die Finland bezoeken zijn er maar weinig plaatsen die zo’n mooie combinatie bieden van culturele bezienswaardigheden, natuurlijke schoonheid en uitgebreide voorzieningen. Rond het Tuusulameer is een breed aanbod aan accommodaties te vinden, waaronder zomerhuisjes, privévilla’s, moderne hotels en ook campings en caravanplaatsen.
Het pad dat rond dit prachtige meer slingert is op zichzelf al een natuurlijke attractie, maar er zijn hier ook tal van natuurpaden. Wandelaars kunnen met een beetje moeite ook meer afgelegen plekken ontdekken, zoals het natuurreservaat Lemmenlaakso. Gamers kunnen hun hart ophalen bij Krapi’s Paja en Escape Room, evenals bij de Exitcenter Escape Rooms. Voor entertainment in de regio kun je terecht in het Krapi-zomertheater en in Krapi Paja, terwijl er het hele jaar door concerten en evenementen plaatsvinden in Järvenpää Hall.
Er zijn volop accommodatiemogelijkheden in de omgeving, van de rustieke charme van Krapi Hotel en Hotel Gustavelund tot de charmante afzondering van Villa Tammikko.
Dit alles bevindt zich in een klein gebied met grote natuurlijke schoonheid, en het ligt bovendien op slechts 30 minuten met de trein van het centrum van Helsinki – de makkelijkste manier om er te komen is de trein naar Järvenpää te nemen. Dus, wanneer plan jij je bezoek?
