Saariselkä ja helppo pääsy luontoon

Saariselkä on kompakti matkailukeskus Urho Kekkosen kansallispuiston, yhden Suomen suurimmista kansallispuistoista, vieressä. Kylässä on helppo liikkua, ja majoitus, ravintolat, hiihtokeskus, kylpyläpalvelut ja ulkoilureitit ovat kaikki kävelyetäisyydellä.

Saariselältä merkityt reitit ja ladut vievät suoraan ympäröivään tunturimaisemaan. Tämä tekee siitä käytännöllisen tukikohdan sekä lyhyisiin ulkoiluretkiin että pidemmille retkille kansallispuistoon. Alue sopii niin omatoimisille matkailijoille kuin opastettuja retkiä etsiville.

Kylät ja reitit eri puolilla aluetta

Laajempaan alueeseen kuuluvat Ivalo, Nellim, Utsjoki, Nuorgam, Lemmenjoki, Vuotso ja Tankavaara. Ivalo toimii liikenteen solmukohtana ja tarjoaa kauppoja, majoitusta ja palveluja, kun taas pohjoisempana Norjan rajan lähellä sijaitsevat Utsjoki ja Nuorgam tarjoavat rauhallisemman ja syrjäisemmän ympäristön.

Lemmenjoki tunnetaan Lemmenjoen kansallispuistosta, Suomen suurimmasta kansallispuistosta, jossa on laajoja vaellusreittejä ja jokimaisemia. Tankavaara tunnetaan Lapin kullankaivuun historiasta ja toimii myös lähtöpaikkana luontopoluille. Näitä kohteita voi yhdistää samalla matkalla, mutta etäisyydet kannattaa ottaa huomioon jo suunnitteluvaiheessa.

Saamelaiskulttuuri ja paikallinen perintö

Inari on yksi Suomen tärkeimmistä saamelaiskulttuurin keskuksista ja Suomen saamelaiskäräjien (Sámediggi) kotipaikka. Saamelaiskulttuuri on osa alueen arkea, ja siihen voi tutustua museoiden, arkkitehtuurin, käsitöiden ja paikallisten perinteiden kautta.

Tärkein kulttuurikohde on Siida, jossa toimivat sekä Saamelaismuseo että Pohjois-Lapin luontokeskus. Sen näyttelyt esittelevät saamelaisten historiaa, perinteisiä elinkeinoja kuten poronhoitoa sekä pohjoisen luonnonympäristöä. Näyttelyt on toteutettu selkeästi ja helposti lähestyttävästi, joten ne sopivat useimmille matkailijoille.

Myös Inarin Saamelaiskirkko on vierailun arvoinen. Sen alttaritaulu, Kristuksen ilmestyminen saamelaisille, kuvastaa paikallisen kulttuurin ja kristillisen perinteen yhteyttä tällä alueella. Lisäksi kylän paikalliset liikkeet tarjoavat käsintehtyjä saamelaiskäsitöitä, ja niistä voi hankkia paikallisesti valmistettuja tuotteita.

Inarijärvi ja erämaa-alueet

Inarijärvi on yksi alueen tärkeimmistä luontokohteista. Laaja pinta-ala ja lukuisat saaret tarjoavat erinomaiset puitteet veneilyyn, melontaan ja kalastukseen. Järveen laskee puhtaita jokia, ja se on tärkeä sekä virkistyskäytössä että paikallisten elinkeinojen kannalta.

Ympäröivät erämaa-alueet, kuten Hammastunturi, Muotkatunturi, Paistunturi, Kaldoaivi, Vätsäri ja Tsarmitunturi, ovat suurelta osin asumattomia. Alueilla on metsiä, avoimia tuntureita, kosteikkoja ja jokivesistöjä, ja niitä suojellaan niiden luonnontilaisen ja perinteisen erämaaluonteen säilyttämiseksi. Matkailijat voivat tutustua niihin merkittyjä reittejä pitkin tai opastetuilla retkillä, mutta laajat alueet ovat edelleen suurelta osin rakentamattomia.

Alueen eläimistöön kuuluvat hirvet, porot ja monet lintulajit. Suurpedot, kuten karhut ja ahmat, elävät alueella, mutta niitä havaitaan hyvin harvoin.

Matkailu eri vuodenaikoina

Alue tarjoaa erilaisia elämyksiä vuodenaikojen mukaan. Kesällä pitkät valoisat päivät antavat runsaasti aikaa vaeltamiseen, kalastukseen ja luonnossa liikkumiseen. Yöttömän yön aika kestää tässä osassa Lappia yleensä toukokuun lopulta heinäkuun puoliväliin.

Syksy, tavallisesti syyskuusta lokakuun alkuun, tunnetaan voimakkaista luonnonväreistään ja on suosittua vaellusaikaa. Talviset olosuhteet kestävät yleensä marraskuusta huhtikuuhun, ja lumipeite mahdollistaa esimerkiksi maastohiihdon, laskettelun ja lumikenkäilyn.

Revontulia voi nähdä pimeinä ja kirkkaina öinä elokuun lopun ja huhtikuun välisenä aikana. Pohjoisen sijainnin ja suhteellisen vähäisen valosaasteen ansiosta alue tarjoaa erinomaiset olosuhteet niiden tarkkailuun, vaikka näkyvyys riippuu aina säästä ja auringon aktiivisuudesta.

Käytännön huomioita matkalle

Inarin alue yhdistää hyvät paikalliset palvelut ja pääsyn syrjäisille luontoalueille. Matkailijat voivat majoittua hyvin varustelluissa kylissä, kuten Saariselällä tai Ivalossa, ja päästä silti rauhallisempiin kohteisiin kohtuullisen matkan päähän.

Etäisyydet kohteiden välillä ovat huomattavia, ja julkisen liikenteen vaihtoehdot ovat rajallisia pääyhteyksien ulkopuolella. Majoituksen ja reittien suunnittelu etukäteen tekee matkasta sujuvamman ja jättää enemmän aikaa elämyksille siirtymien sijaan.

Miksi vierailla Inarin alueella

Inari, Saariselkä, Utsjoki ja Ivalo tarjoavat tasapainoisen matkailukokemuksen, jossa yhdistyvät kulttuuri, luonto ja ulkoilu. Alue erottuu laajoilla erämaa-alueillaan, helposti saavutettavilla kansallispuistoillaan, Inarijärvellä ja vahvalla saamelaiskulttuurillaan.

Matkailijoille, jotka haluavat tutustua Pohjois-Suomeen yksittäistä matkailukeskusta laajemmin, alue tarjoaa monipuolisesti käyntikohteita ja elämyksiä, jotka tuovat Lapin luonteen esiin selkeällä ja kiinnostavalla tavalla.