Järvet, kanavat ja paikallinen luonne

Varkaus sijaitsee kahden Saimaan vesialueen välissä, ja vesi on läsnä kaikkialla kaupungissa. Kanavat yhdistävät sen laajempaan Saimaan vesistöverkostoon, ja niillä on ollut tärkeä rooli kaupungin kehityksessä. Sijainti antaa Varkaudelle vahvan paikantunnun osana Suomen järvialuetta.

Varkaus sai kauppalan aseman vuonna 1929 ja siitä tuli kaupunki vuonna 1961. Kaupungilla oli myös oma roolinsa Suomen sisällissodassa. Nykyisin Varkaus tunnetaan rauhallisena kohteena Saimaan alueella ja mukavana pysähdyspaikkana Itä-Suomen matkoilla.

Museot ja musiikki

Yksi Varkauden omaleimaisimmista nähtävyyksistä on Mekaanisen musiikin museo. Siellä on yksi Pohjoismaiden suurimmista mekaanisten soittimien kokoelmista. Kokoelmaan kuuluu muun muassa soittorasioita, mekaanisia pianoja, viuluja, harmonikkoja, kampiliiroja, posetiiveja, gramofoneja ja jukebokseja. Museon tunnetuin esine on Popper Goliath, suuri orchestrion, joka on suunniteltu jäljittelemään orkesterin ääntä.

Musiikki näkyy myös lähialueella. Läheisessä Joroisissa vuosittain heinäkuun lopulla järjestettävät Joroisten Musiikkipäivät ovat pieni kamarimusiikkifestivaali, jonka konsertteja pidetään historiallisissa rakennuksissa ja maaseutumaisissa ympäristöissä.

Kanavaperintö ja taide

Taipaleen kanavan alue tarjoaa näkymän kaupungin teolliseen ja liikenteelliseen historiaan. Vanha kanava on peräisin 1800-luvulta, ja sen tarinaa esitellään kävelyreitin varrella olevilla opastauluilla sekä Varkauden kanavamuseon näyttelyissä. Alueeseen on helppo tutustua kävellen, ja se yhdistää historiallisen taustan järvimaisemaan.

Paikallishistoriaa ja taidetta löytyy vuonna 1914 rakennetusta entisestä tehtaan hotellista. Kerroksellinen kaupunki -näyttely esittelee Varkauden kehitystä, ja alakerrassa järjestetään vaihtuvia taidenäyttelyitä. Lähellä sijaitseva Taidekeskus Väinölä toimii puurakennuksessa ja yhdistää näyttelyt kahvilaan.

Näkymät ja arkkitehtuuri

Vesitorni on yksi kaupungin tunnistettavimmista maamerkeistä. Valmistuessaan vuonna 1954 se oli aikansa korkeimpia asuinrakennuksia Suomessa. Sen 45 metrin korkeudessa sijaitsevalta näköalatasanteelta avautuvat laajat näkymät kaupungin ja ympäröivän järvimaiseman yli.

Varkaudessa on myös useita vierailun arvoisia kirkkoja. Varkauden evankelis-luterilainen kirkko on erityisen huomionarvoinen alttarifreskonsa Tulkoon sinun valtakuntasi ansiosta. Se on yksi Skandinavian suurimmista alttarifreskoista.

Luonto kaupungissa ja sen ympärillä

Luonto on helposti saavutettavissa eri puolilla Varkautta. Keskustassa sijaitseva Kämärin saari on vehreä alue, jossa kolmen kilometrin luontopolku kulkee Ämmäkosken ja Taipaleen kanavan välillä. Se sopii hyvin kävelyyn, kevyeen ulkoiluun ja kalastukseen.

Lyhyen matkan päässä kaupungista Ruokojärven ja Mulan lintutornit on suunniteltu esteettömiksi, ja niiltä avautuvat hyvät näkymät kosteikkoympäristöihin. Vuodenajasta riippuen alueella voi nähdä esimerkiksi kaulushaikaran ja ruskosuohaukan.

Kansallispuistot lähellä

Varkaus toimii hyvin tukikohtana kahden läheisen kansallispuiston tutkimiseen. Linnansaaren kansallispuisto tunnetaan saariverkostostaan ja suojaisista vesistään, mikä tekee siitä suositun kohteen melontaan, kajakointiin ja veneilyyn. Puistossa elää myös kalasääskiä ja uhanalainen saimaannorppa.

Koloveden kansallispuistossa on karumpi luonne, ja sen jyrkät kallioseinämät kohoavat veden yläpuolelle. Alue sopii erityisen hyvin tutkittavaksi kanootilla tai kajakilla, ja sen maisema kertoo viime jääkauden vaikutuksista. Alue tunnetaan myös muinaisista kalliomaalauksistaan.

Lähiretket

Kangaslammin Härkämäen observatorio tarjoaa mahdollisuuden yötaivaan tarkkailuun alueella, jossa valosaastetta on vähän. Paikalla on myös kota, laavu ja nuotiopaikka, joten se sopii hyvin lyhyeksi retkikohteeksi.

Läheisessä Heinävedellä sijaitseva Valamon luostari on noin 45 minuutin matkan päässä Varkaudesta ja yksi Suomen ortodoksisen kulttuurin tärkeimmistä keskuksista. Luostariyhteisö ylläpitää perinteistä luostarielämää, ja alue toivottaa vierailijat tervetulleiksi majoituksen, ravintolan ja käsityömyymälän pariin.

Miksi vierailla Varkaudessa

Varkaus tarjoaa tasapainoisen yhdistelmän järvimaisemia, paikallishistoriaa ja ulkoilumahdollisuuksia. Se sopii matkailijoille, jotka etsivät rauhallista kohdetta, jossa on sekä kulttuurikohteita että läheistä luontoa. Sijaintinsa ansiosta Saimaan alueella Varkaus toimii hyvin myös osana laajempaa matkaa Suomen järvialueella.