Saariselkä ja helppo pääsy luontoon

Saariselkä on kompakti matkailukylä Urho Kekkosen kansallispuiston vieressä. Kylässä on helppo liikkua, ja majoitus, ravintolat, laskettelukeskus, kylpyläpalvelut sekä ulkoilureitit sijaitsevat kävelyetäisyydellä toisistaan.

Saariselältä merkityt vaellusreitit ja hiihtoladut johtavat suoraan ympäröivään tunturimaisemaan. Tämä tekee kylästä käytännöllisen tukikohdan sekä lyhyille luontoaktiviteeteille että pidemmille retkille kansallispuistoon. Alue sopii niin omatoimisille matkailijoille kuin opastettuja elämyksiä etsiville vierailijoille.

Kylät ja reitit eri puolilla aluetta

Laajempaan alueeseen kuuluvat Ivalo, Nellim, Utsjoki, Nuorgam, Lemmenjoki, Vuotso ja Tankavaara. Ivalo toimii liikenteen solmukohtana, josta löytyy kauppoja, majoitusta ja palveluja, kun taas Utsjoki ja Nuorgam Norjan rajan tuntumassa tarjoavat rauhallisemman ja syrjäisemmän ympäristön.

Lemmenjoki tunnetaan Lemmenjoen kansallispuistosta, Suomen suurimmasta kansallispuistosta, jossa on laajoja vaellusreittejä ja jokimaisemia. Tankavaara liittyy Lapin kullankaivuun historiaan ja toimii myös lähtöpaikkana luontopoluille. Näitä kohteita voi yhdistää saman matkan aikana, mutta välimatkat on hyvä ottaa huomioon matkasuunnitelmaa tehdessä.

Saamelaiskulttuuri ja paikallinen perintö

Inari on yksi Suomen saamelaiskulttuurin keskeisistä keskuksista ja Suomen saamelaiskäräjien kotipaikka. Saamelaiskulttuuri on osa alueen arkea, ja siihen voi tutustua museoiden, arkkitehtuurin, käsitöiden ja paikallisten perinteiden kautta.

Tärkein kulttuurikohde on Siida, jossa toimivat sekä Saamelaismuseo että Pohjois-Lapin luontokeskus. Sen näyttelyt esittelevät saamelaisten historiaa, perinteisiä elinkeinoja, kuten poronhoitoa, sekä pohjoisen luonnonympäristöä. Tieto on esitetty selkeästi ja helposti lähestyttävästi, joten kohde sopii useimmille vierailijoille.

Myös Inarin Saamelaiskirkko on vierailun arvoinen. Sen alttaritaulu, Kristuksen ilmestyminen saamelaisille, kuvastaa sitä, miten paikallinen kulttuuri ja kristillinen perinne ovat yhdistyneet tällä alueella. Lisäksi kylän pienet paikalliset kaupat tarjoavat käsintehtyjä saamelaiskäsitöitä, mikä antaa mahdollisuuden ostaa paikallisesti valmistettuja tuotteita.

Inarijärvi ja erämaa-alueet

Inarijärvi on yksi alueen tärkeimmistä luonnonnähtävyyksistä. Laaja pinta-ala ja lukuisat saaret tarjoavat erinomaiset olosuhteet veneilyyn, melontaan ja kalastukseen. Järveen laskee puhtaita jokia, ja sitä käytetään sekä virkistykseen että osana paikallisia elinkeinoja.

Ympäröivät erämaa-alueet, kuten Hammastunturi, Muotkatunturi, Paistunturi, Kaldoaivi, Vätsäri ja Tsarmitunturi, ovat suurelta osin asumattomia. Alueet koostuvat metsistä, avoimista tuntureista, soista ja jokivesistöistä, ja niitä suojellaan luonnollisen sekä perinteisen erämaaluonteen säilyttämiseksi. Vierailijat voivat tutustua niihin merkittyjen reittien tai opastettujen retkien kautta, mutta suuret osat alueista ovat yhä ilman infrastruktuuria.

Alueen eläimistöön kuuluvat hirvet, porot ja monet lintulajit. Suurpedot, kuten karhut ja ahmat, elävät alueella, mutta niitä nähdään hyvin harvoin.

Vuodenaikojen vaikutus matkailuun

Alue tarjoaa erilaisia kokemuksia vuodenajasta riippuen. Kesällä pitkät valoisat päivät mahdollistavat vaelluksen, kalastuksen ja luonnossa liikkumisen pitkälle iltaan. Yöttömän yön aika kestää tässä osassa Lappia yleensä toukokuun lopulta heinäkuun puoliväliin.

Syksy, tavallisesti syyskuusta lokakuun alkuun, tunnetaan voimakkaista ruskan väreistään ja on suosittua aikaa vaellukselle. Talviolosuhteet kestävät yleensä marraskuusta huhtikuuhun, ja lumipeite mahdollistaa esimerkiksi maastohiihdon, laskettelun ja lumikenkäilyn.

Revontulia voi nähdä pimeinä ja kirkkaina öinä elokuun lopulta huhtikuuhun. Pohjoinen sijainti ja suhteellisen vähäinen valosaaste tekevät alueesta erinomaisen revontulien katselupaikan, vaikka havainnot riippuvat aina säästä ja auringon aktiivisuudesta.

Käytännön huomioita matkalle

Inarin alue yhdistää hyvät paikalliset palvelut ja pääsyn syrjäisiin luonnonalueisiin. Vierailijat voivat majoittua hyvin varustelluissa kylissä, kuten Saariselällä tai Ivalossa, ja silti saavuttaa rauhallisempia kohteita kohtuullisen matkan päässä.

Välimatkat kohteiden välillä ovat pitkiä, ja julkisen liikenteen vaihtoehdot ovat rajallisia pääreittien ulkopuolella. Majoituksen ja matkareittien suunnittelu etukäteen auttaa tekemään matkasta sujuvamman ja jättää enemmän aikaa elämyksille matkustamisen sijaan.

Miksi vierailla Inarin alueella

Inari, Saariselkä, Utsjoki ja Ivalo tarjoavat tasapainoisen matkailukokemuksen, jossa yhdistyvät kulttuuri, luonto ja ulkoiluaktiviteetit. Alue erottuu laajoilla erämaa-alueillaan, helposti saavutettavilla kansallispuistoillaan, Inarijärvellä ja vahvalla saamelaiskulttuurin läsnäololla.

Matkailijoille, jotka haluavat tutustua Pohjois-Suomeen yhtä matkailukeskusta laajemmin, alue tarjoaa monipuolisen valikoiman vierailukohteita ja kokemuksia, jotka tuovat Lapin luonteen esiin selkeällä ja kiinnostavalla tavalla.