Mi novia y yo pensamos que podríamos pasar un poco de tiempo de calidad lejos de la ciudad, juntos, y surgió la idea de hacer un pequeño crucero. Una rápida visita a la página web de Tallink Silja Line nos ofreció muchas opciones: la compañía ofrece cruceros que conectan algunas de las principales ciudades del mar Báltico – Helsinki, Estocolmo, Tallin y Mariehamn, la capital de Åland. Visitantes habituales de Tallin, decidimos que un viaje a la capital sueca, Estocolmo, sería perfecto para nosotros. Al consultar el horario vimos que podíamos salir el sábado en el Silja Symphony y estar de vuelta en Helsinki el lunes al mediodía, con alrededor de siete horas para recorrer la parte histórica de Estocolmo, Gamla Stan, y tiempo para tomar algo.
El impresionante Symphony de Tallink Silja Line
El Silja Symphony es un visitante habitual de Helsinki, ya que puede verse atracado en la terminal Olympia, cerca de la plaza del mercado, cada dos días, y siempre ha parecido una imagen impresionante, elegante y enorme. Navegando por la web de Tallink Silja Line descubrí que era tan impresionante por dentro como por fuera: hay más de 950 camarotes, con una selección de 10 tipos para elegir; el barco cuenta con nada menos que 7 restaurantes diferentes y 5 bares distintos, incluyendo un casino y una discoteca; se puede disfrutar de entretenimiento en vivo durante todo el viaje, y todo es gratuito; hay una enorme zona de compras duty free, además de más tiendas en el paseo interior del barco; hay un pequeño spa en la cubierta superior, con saunas, piscinas, jacuzzi y bar; y existe una zona especial solo para que jueguen los niños. En conjunto, parecía perfecto para nosotros, así que reservamos nuestro camarote a través de los sencillos formularios online y estábamos listos para partir.
Como se ha mencionado, el Symphony estaba atracado en la terminal Olympia, en el Puerto Sur de Helsinki, cerca de la famosa plaza del mercado, y un tranvía nos llevó hasta la puerta con tiempo de sobra. La salida estaba prevista para las 17:00, pero embarcamos temprano para poder explorar un poco después de instalarnos en el camarote. Habíamos elegido la suite Commodore, que con sus 25 metros cuadrados era espaciosa y luminosa, además de contar con excelentes vistas al mar. Nos informaron de que había un salón Commodore independiente, con su propio bar y sauna, exclusivo para los huéspedes de los camarotes Commodore. En el salón Commodore se servían de cortesía té, café y bollería, y el personal se encargaba de las reservas en restaurantes y de cualquier otra cosa que pudiéramos necesitar.
Jazz en el Promenade
Encantados de que el camarote fuera exactamente como prometían las fotos online, nos dirigimos al Promenade, donde tiene lugar la mayor parte de la actividad del barco. Un trío de jazz estaba tocando junto al restaurante Bon Vivant en el Promenade, así que nos sentamos en una mesa cercana, pedimos vino y nos relajamos disfrutando de algunos clásicos mientras observábamos el constante ir y venir de pasajeros.
Un poco antes de que el barco zarpara decidimos recorrer las tiendas del Promenade, fijándonos en las numerosas marcas y en los famosos diseños finlandeses que se ofrecían, con los omnipresentes Moomins bien representados. La selección era fantástica y pensamos que quizá compraríamos algunas cosas en el viaje de regreso.
Brisa marina en el Atlantis
Cuando sentimos las primeras vibraciones del barco al comenzar a dejar el puerto, nos dirigimos al Atlantis Bar en la parte delantera del barco, donde pudimos tomar una bebida y disfrutar de las vistas mientras navegábamos entre las numerosas islas y escollos del archipiélago de Helsinki. Era un precioso día soleado, el tiempo absolutamente perfecto para hacer algunas fotos turísticas de la ciudad y de las numerosas islas del archipiélago, incluida la impresionante Fortaleza Marítima de Suomenlinna, por la que pasamos.
Un sabor mediterráneo
Poco después, con el apetito despertado por la brisa marina, paseamos hasta Tavolàta Ristorante Italiano, un elegante restaurante italiano con un excelente menú que habíamos reservado con antelación. La camarera que nos atendió era el ejemplo perfecto de servicio refinado, respondiendo a nuestras numerosas preguntas y ayudándonos a elegir los vinos perfectos para acompañar cada plato. No teníamos ninguna prisa y en ningún momento nos sentimos apresurados, por mucho que nos demoráramos con los postres y el aperitivo final, lo que sin duda enriqueció la experiencia gastronómica.
Se había hecho tarde cuando finalmente salimos de Tavolàta, pero decidimos echar un vistazo rápido al Atlantis Nightclub & Casino antes de retirarnos. Situado en las cubiertas 7 y 8, en la parte delantera del barco, Atlantis es la zona más animada, con entretenimiento a cargo de bandas en directo y bartenders expertos en el arte del cóctel. Dejaríamos eso para el viaje de vuelta, ya que estábamos algo cansados y pensábamos caminar bastante al llegar a Estocolmo por la mañana.
Desayuno especial en Bon Vivant
Después de una cómoda noche en nuestro camarote de lujo, bajamos a la cubierta inmediatamente inferior al Promenade para disfrutar del desayuno especial en Bon Vivant, un restaurante de alta cocina incluido en nuestro paquete Commodore. De no haber estado alojados en un camarote Commodore, sin duda habríamos probado el Breakfast Grand Buffet, donde cada día se ofrece una enorme selección de especialidades escandinavas y panes, tanto fríos como calientes.
Explorando Gamla Stan en Estocolmo
Al desembarcar encontramos un autobús que nos llevó directamente al centro de la ciudad y, desde la estación central, había unos 15 minutos a pie hasta el famoso casco antiguo de Estocolmo, Gamla Stan. Uno de los centros medievales mejor conservados de Europa, es aquí donde Estocolmo fue fundada en 1252. Esta zona peatonal es un museo viviente, con sus estrechas y sinuosas calles adoquinadas repletas de restaurantes, cafés, bares y tiendas, y sus edificios pintados en multitud de colores y tonalidades. Hay varias iglesias preciosas, incluida la Catedral de Estocolmo y mi favorita personal, la Iglesia de Riddarholmen.
Uno de los lugares más visitados es el Palacio Real, uno de los más grandes del mundo con más de 600 salas. Además de las distintas salas de recepción, también visitamos el Museo de Antigüedades de Gustavo III, el Museo Tre Kronor, el Tesoro y la Armería. Tras admirar la elegancia del Palacio continuamos hasta Stortorget, la plaza más antigua de Estocolmo y uno de los lugares más fotografiados de la ciudad, donde tomamos un café al aire libre. A continuación visitamos el Museo Nobel para conocer mejor el premio más prestigioso del mundo.
Sauna y relax antes de ir de compras
Pasamos el resto del tiempo en Estocolmo explorando las estrechas calles adoquinadas de Gamla Stan antes de regresar al barco para el viaje de vuelta a Helsinki. Nos pareció una excelente idea probar el ambiente tropical del Sunflower Oasis en la cubierta 12 antes de cenar y, cuando llegamos, supimos que habíamos acertado. Un cuarto de hora en la sauna, seguido de un baño en el jacuzzi burbujeante, fue la forma perfecta de relajarse y aliviar el cuerpo tras un día caminando por la ciudad. Si hubiera hecho un poco más de calor quizá habríamos continuado con un rato en la cubierta al sol, pero esta vez lo dejamos para otra ocasión.
Tax Free Superstore
De camino a la cena nos detuvimos en el Tax Free Superstore del barco, una enorme zona comercial repleta de cosméticos, licores, vinos, cerveza, tabaco, caramelos y delicatessen, con una variedad digna de un buen aeropuerto. A mí me gusta un buen whisky, y la selección de single malts escoceses de alta gama era enorme; la variedad de whisky japonés era sorprendente. Yo estaba encantado revisando las estanterías mientras mi novia exploraba la sección de cosmética.
Una amplia elección en el Grande Buffet
Ambos satisfechos con nuestras compras, fuimos al Grande Buffet para cenar y no nos decepcionó: la variedad de entrantes, platos principales y postres era simplemente deliciosa. Entre la impresionante selección había delicadezas frescas del archipiélago, junto con platos asiáticos y todo lo imaginable entre medias, con vinos, cerveza y otras bebidas incluidas en el precio.
Pasó una hora agradable cenando con calma y conversando antes de volver al Promenade para ver qué ambiente había. Efectivamente, cuando nos acomodamos en una mesa frente al Promenade Bar con una copa de vino espumoso cada uno, comenzó una exhibición acrobática en el escenario que también sirve de techo del Old Port Bar en la popa. Se reunió una multitud debajo, la posición elevada de los acróbatas garantizaba una buena vista para todos, y los niños comenzaron a sentarse y mirar hacia arriba con asombro. Me atrevería a decir que el niño que todos llevamos dentro no estaba menos impresionado; desde luego, yo lo estaba. Elegancia, fuerza, equilibrio, confianza… ¿he mencionado la fuerza? Cada número fue calurosamente aplaudido y celebrado.
Broadway a medianoche
Cuando terminó el espectáculo nos dirigimos al New York Lounge, donde disfrutamos de las vistas al mar y nos relajamos un rato con buena música de fondo. A medianoche, el tranquilo lounge se transforma en una animada discoteca donde los mejores DJs pinchan hasta la madrugada, pero nosotros teníamos otros planes, que incluían asistir al Midnight Night Show en el Atlantis Palace.
Un amigo que hizo el viaje a principios de año nos lo había recomendado, sabiendo que nos gustan los espectáculos llamativos. Y no se equivocó: el show fue una auténtica extravagancia escénica con bailarines impresionantes vestidos con trajes brillantes ejecutando coreografías espectaculares al ritmo de la música. Nos quedamos hasta el final, pero renunciamos a la oportunidad de practicar nuestros pasos de baile con los profesionales, a diferencia de muchos otros espectadores. En su lugar, nos retiramos a dormir y despertamos descansados en Helsinki.
Reflexiones finales
Tanto si vives en Finlandia como si estás de visita por un tiempo, Tallink Silja Line de Helsinki a Estocolmo es una excelente opción para una escapada de dos días. El tiempo a bordo pasa volando gracias a la gran variedad de entretenimiento, y los amantes de la buena comida no quedarán decepcionados por la calidad y la variedad ofrecidas. Como el barco hace una breve parada en Åland, los buscadores de gangas pueden aprovechar las compras libres de impuestos, y de eso también hay mucho.
