Zuidoost-Finland is een ideale bestemming net buiten Helsinki. Met nationale parken, historische stadjes, kustdorpen en culturele bezienswaardigheden laat deze roadtrip een andere kant van Finland zien. Van de ontspannen stad Vantaa en de natuurgebieden en archipel van Sipoo tot de charmante straatjes van Porvoo, de maritieme sfeer van Loviisa, de rustige veenlandschappen van Pyhtää, het zeevaartverleden van Kotka-Hamina en de bosrijke omgeving van Kouvola: deze route biedt een gevarieerde reis langs natuur, geschiedenis en het dagelijkse leven in Finland.
Vantaa – waar stadsleven, natuur en geschiedenis samenkomen
Vantaa, gelegen rond Helsinki Airport, is veel meer dan alleen een aankomstpunt. Als vierde grootste stad van Finland, met meer dan 250.000 inwoners en drie verschillende stadscentra, combineert Vantaa moderne voorzieningen, cultureel erfgoed en verrassend veel groene ruimte.
Comfortabel aankomen en luchtvaartgeschiedenis
Wie naar Helsinki vliegt, begint de reis ideaal in het Aviapolis-gebied van Vantaa. Hier liggen comfortabele hotels zoals Clarion Helsinki Airport, Scandic Helsinki Airport en Hilton Hotel Helsinki Airport – perfect om uit te rusten na de vlucht of ontspannen aan de roadtrip te beginnen.
Vlakbij bevindt zich het Finse Luchtvaartmuseum, verdeeld over twee hangars en gewijd aan de geschiedenis van de Finse luchtvaart, van vroege vliegtuigen tot moderne innovaties.
Wetenschap, chocolade en winkelen
Voor gezinnen en nieuwsgierige bezoekers is Heureka, het Finse wetenschapscentrum, een vaste favoriet. Dankzij interactieve tentoonstellingen behoort het al jarenlang tot de populairste attracties van Finland.
Liefhebbers van winkelen kunnen terecht in winkelcentrum Jumbo, het grootste van Noord-Europa. Met meer dan 170 winkels, talrijke restaurants, een bioscoop, een hotel en het Flamingo Spa-waterpark is dit een ideale plek om te shoppen of even te ontspannen.
Een bezoek aan het Fazer Experience Visitor Centre mag niet ontbreken. Hier ontdek je het verhaal van Finland’s bekendste chocolademerk en proef je uiteraard verschillende zoete specialiteiten.
Wijken en cultuur – van street art tot middeleeuws erfgoed
Vantaa heeft geen klassiek stadscentrum, maar drie verschillende kernen. Myyrmäki staat bekend om zijn street art en het moderne Artsi Museum. Tikkurila, het bestuurlijke hart van de stad, combineert hedendaagse architectuur met een rivierlandschap – hier kun je zelfs zalm vissen midden in de stad. Ook het Vantaa City Museum, gevestigd in een historisch stationsgebouw uit de 19e eeuw, is een bezoek waard.
Voor een stap terug in de tijd is Helsinki Parish Village een aanrader. De middeleeuwse Sint-Laurenskerk en haar klokkentoren vormen samen met Café Laurentius een sfeervolle plek voor een korte pauze.
Landgoederen en eten aan het water
Voor een elegante tussenstop bezoek je Backas Manor, waar seizoensgerechten worden bereid met ingrediënten uit de Finse natuur en eigen tuinen. In Håkansböle Manor krijg je een inkijk in het landgoedleven van de 19e en 20e eeuw, met tentoonstellingen over de adellijke familie Sandmark en interactieve ruimtes voor kinderen.
Voor een typisch Finse lunch is Restaurant Kuninkaan Lohet bij Vantaankoski een uitstekende keuze. In de zomer eet je aan de rivier, in de winter in een sfeervol restaurant in een voormalige industriële bakstenen hal.
Natuur en saunacultuur
Vantaa is rijk aan natuurgebieden. Vanuit het recreatiegebied Kuusijärvi bereik je eenvoudig Nationaal Park Sipoonkorpi, met wandelroutes door bossen en rustige landschappen. Na de wandeling kun je ontspannen in een traditionele rooksauna en afkoelen in het meer van Kuusijärvi. Café Kuusijärvi is ideaal voor een warme drank of lichte maaltijd.
Sipoo – een verborgen parel van natuur, cultuur en archipel
Op korte afstand van Vantaa ligt Sipoo, een rustige regio waar natuur, cultuur en het eilandleven samenkomen. Het is een plek om het tempo te verlagen en Finland op een ontspannen manier te ontdekken.
Nationaal Park Sipoonkorpi en buitenactiviteiten
Nationaal Park Sipoonkorpi, op slechts 24 kilometer van Helsinki, biedt bossen, rivieren en gemarkeerde wandelroutes voor alle niveaus. In de zomer rijdt er in het weekend een Hop-On Hop-Off-bus, waarmee je het park en de omliggende dorpen eenvoudig en duurzaam bereikt.
Na een wandeling kun je terecht bij Restaurant Tila, aan de rand van het park, voor lokale gerechten in een informele setting. Voor een authentieke sauna-ervaring is de Sipoonjoki Erfgoedsauna een aanrader, met rooksauna’s, warme en koude baden en traditionele saunarituelen.
Eilanden en zeelucht
De archipel van Sipoo bestaat uit rustige eilanden met picknickplekken en zandstranden. Je bereikt ze per veerboot, kajak of RIB-boot. Norrkullalandet is een geliefde dagbestemming met wandelpaden, barbecueplaatsen, een uitkijktoren en een zomercafé.
Geschiedenis en creativiteit
In Nikkilä staan twee opvallende kerken dicht bij elkaar. De oude Sint-Sigfridskerk uit de 15e eeuw en de nieuwe kerk uit de 19e eeuw vormen samen een bijzonder historisch contrast. In de buurt ligt het voormalige psychiatrische ziekenhuis van Nikkilä, tegenwoordig een woongebied met karakteristieke Jugendstil-gebouwen.
Sipoo biedt ook creatieve plekken zoals Gumbostrand Konst & Form, een kunstcentrum aan zee met galerie, designwinkel en bistro, en Leipomokahvila N’avetta, een landelijke bakkerij met huisgemaakte lekkernijen.
Joensuun Tila – actief en gastvrij
Joensuun Tila, nabij Söderkulla, is een veelzijdig landgoed dat geschikt is voor dagbezoeken en overnachtingen. Het terrein biedt hotelkamers, sauna’s, een zwemmeer, een theater en diverse activiteiten zoals kajakken, fietsen, discgolf en minigolf. Een ideale plek om natuur en comfort te combineren.
Vanuit Sipoo vervolgt de roadtrip zich naar Porvoo, een van de meest geliefde en fotogenieke steden van Finland.
Porvoo – uniek in zijn soort, met volop redenen om te bezoeken
Na het natuurgebied Sipoonkorpi is het slechts een korte rit oostwaarts naar een van de meest geliefde en fotogenieke stadjes van Finland: Porvoo. Met zijn geplaveide straatjes, sfeervolle rivieroevers en levendige culturele scene vormt Porvoo een harmonieuze mix van erfgoed, creativiteit en rust aan zee. Niet voor niets noemt de stad zichzelf trots “one of a kind, with plenty of reasons to visit.”
Oud-Porvoo – een levend historisch juweel
Begin je bezoek in Oud-Porvoo, een wijk die aanvoelt als een levend ansichtkaart. Smalle steegjes slingeren langs kleurrijke houten huizen, charmante boetieks en knusse cafés. In elk seizoen hangt hier een bijzondere, bijna tijdloze sfeer. Dit historische deel van de stad nodigt uit om het tempo te verlagen en de authentieke charme van Porvoo in je op te nemen.
Cultuur in Porvoo – een paradijs voor cultuurliefhebbers
Cultuur speelt een centrale rol in Porvoo. Liefhebbers van musea, kunst en evenementen vinden hier volop inspiratie. Bezoek het goed bewaarde woonhuis van J. L. Runeberg, de nationale dichter van Finland, waar originele boeken en persoonlijke bezittingen het verleden tot leven brengen. Ontdek het Albert Edelfelt Ateliemuseum en Villa Albert, waar de beroemde schilder iedere zomer werkte.
Voor hedendaagse kunst is Taidehalli Art Hall een aanrader, met wisselende tentoonstellingen en een vaste collectie Finse kunst. Het Porvoo Museum in Holm House biedt een kijkje in het leven van 18e-eeuwse kooplieden, terwijl Galerij Vanha Kappalaisentalo in het hart van Oud-Porvoo verrast met hoogwaardige tentoonstellingen in een nostalgische setting.
Restaurants en cafés – een culinaire bestemming
Na al die cultuur is het tijd om te genieten van Porvoo’s culinaire aanbod — en dat stelt niet teleur. De stad is een waar paradijs voor fijnproevers, met een breed en kwalitatief hoogstaand aanbod aan restaurants. Of je nu zin hebt in een ontspannen lunch aan de rivier, een gezellige brunch of een verfijnd diner, Porvoo heeft voor elke smaak een passende plek.
Twee lokale restaurants staan zelfs in de Top 50 van Finland. Daarnaast vind je er ambachtelijk ijs, handgemaakte chocolade, vers gebrande koffie, bijzondere theesoorten en natuurlijk de beroemde Runeberg-taart, die hier het hele jaar door verkrijgbaar is.
De Porvoo-archipel – waar de zee het tempo bepaalt
Net buiten het stadscentrum ontvouwt zich de archipel van Porvoo, een rustige wereld waar de tijd lijkt te vertragen. De route begint bij de monding van de Porvoonjoki en voert langs rotsachtige eilandjes en stille eilanddorpen. Kråkö is een echte blikvanger, met een combinatie van natuur en ontspanning.
Bij Villa Bastu word je welkom geheten in een modern sauna-resort met panoramisch uitzicht over zee, een verwarmd bad en een verfrissend koud dompelbad. Naast de sauna ligt Kråkö Garden, waar lokale bieren, kunstgaleries en een seizoensrestaurant samenkomen in het ontspannen ritme van het eilandleven.
Wie het eilandleven nog intenser wil ervaren, kan doorreizen naar Pellinki. Dit eiland biedt gezellige cafés aan zee, zomerse markten en rustige overnachtingsmogelijkheden, variërend van kleinschalige boetiekaccommodaties tot traditionele houten huisjes en privé-cabins met sauna.
Vanuit Porvoo voert de route verder oostwaarts door bosrijke landschappen en landelijk gebied, op weg naar de kustplaatsen Loviisa, Kotka en Hamina.
Kustcharme en verborgen geschiedenis – van Loviisa naar Hamina, met een tussenstop in maritiem Kotka
Van de statige landgoederen van Loviisa en de ongerepte veengebieden van Pyhtää tot het maritieme erfgoed van Kotka en de bijzondere vestingstad Hamina: de oostkust van Finland biedt bij elke stop iets unieks. Deze route is ideaal voor gezinnen, slow travellers en iedereen die Finland graag op een rustige, authentieke manier wil ontdekken.
Loviisa – elegantie van landgoederen en industrieel erfgoed
Begin je reis in de kustplaats Loviisa, bekend om haar pastelkleurige houten huizen en ontspannen, historische sfeer. Net buiten de stad ligt Malmgård Manor, een indrukwekkend 19e-eeuws rood bakstenen landgoed met wortels die teruggaan tot de 17e eeuw. Het domein is nog steeds in handen van de adellijke familie Creutz en verwelkomt bezoekers voor rondleidingen, vaak persoonlijk begeleid door graaf Henrik Creutz.
Tijdens je bezoek verken je rijk ingerichte interieurs, leer je meer over de biologische landbouw op het landgoed en ontdek je de bekroonde brouwerij. Proef ambachtelijke bieren, gebrouwen met oude graansoorten, en bezoek de landgoedwinkel voor artisanale meelsoorten, lokale delicatessen en bijzondere souvenirs.
Maak daarna een korte rit naar Strömfors Ironworks, een van de best bewaarde historische industriële gemeenschappen van Finland. Dit schilderachtige dorp aan de rivier is vandaag de dag een levendige plek met musea, ambachtswinkels, cafés en wandelroutes. Ga kanoën op het rustige water, bezoek kunsttentoonstellingen of geniet van een maaltijd met lokale ingrediënten bij Strömfors Bed & Bistro. Strömfors is een inspirerende stop voor zowel geschiedenisliefhebbers als fans van modern Scandinavisch vakmanschap.
Pyhtää – unieke veenlandschappen in Nationaal Park Valkmusa
Rijd je verder oostwaarts, neem dan de tijd voor een omweg naar Nationaal Park Valkmusa. Dit zeldzame en ongerepte veengebied voelt als een stukje Lapland aan de zuidkust van Finland. Een 2,5 kilometer lang vlonderpad voert je door weelderige moeraslandschappen, terwijl de vogelkijktoren een weids uitzicht biedt over dit unieke ecosysteem.
In de omgeving vind je bijzondere accommodaties, zoals de spiegelende ÖÖD-cabins in Pyhtää, of natuurgerichte verblijven zoals Santalahti Resort aan zee en Erämys Keisarin Kosket langs de Kymi-rivier. Hier geniet je volop van rust en natuur, zonder in te leveren op comfort.
Kotka – maritieme sfeer en eilandleven
In Kotka staat alles in het teken van de zee. De stad staat bekend om haar bekroonde parken, met als hoogtepunt het Sapokka Water Garden – het meest onderscheiden park van Finland, met een indrukwekkende waterval en sfeervolle waterpartijen. Vlakbij ligt Katariina Seaside Park, met open zeezichten en bootverbindingen naar Langinkoski, het voormalige keizerlijke visverblijf en museum dat ooit werd bezocht door tsaar Alexander III.
Een absolute blikvanger is het golvende Maritiem Centrum Vellamo, waar onder meer het Maritiem Museum van Finland, het Kustwachtmuseum en het Kymenlaakso Museum zijn gevestigd. De interactieve tentoonstellingen maken het centrum aantrekkelijk voor alle leeftijden, en een nieuwe Moomin-tentoonstelling voegt extra beleving toe voor gezinnen.
Sluit je bezoek af met een korte veerboottocht van Sapokka naar Varissaari. Dit voormalige forteiland herbergt kanonnen, rotstekeningen, resten van scheepswrakken en het geliefde Restaurant Vaakku. Ontspan op het terras, probeer de drijvende sauna Kiulu (geschikt voor maximaal 12 personen) of boek een paddleboard- of RIB-boottocht voor een actieve afsluiting van je kustavontuur. Overnachten kan centraal bij Sokos Hotel Seurahuone of aan zee bij Santalahti Resort.
Hamina – cirkelvormige straten en vestingverleden
De laatste stop langs deze route is Hamina, een stad die uniek is dankzij haar zeldzame cirkelvormige stratenplan en tastbare militaire verleden. De beste manier om Hamina te ontdekken is te voet, via het Hamina Fortress Trail: een gezinsvriendelijke stadsroute met groene paden, QR-verhalen en mooie uitzichtpunten.
Een belangrijk hoogtepunt is het centrale Hamina Bastion, ooit een militair bolwerk en tegenwoordig een locatie voor concerten en festivals. Wandel door het historische centrum, bewonder de kleurrijke houten huizen en kerken en neem de tijd voor een pauze in een gezellig café. Wie langer wil blijven, kan overnachten op een camping aan het water of in een hotel aan zee.
Vanuit Hamina vervolgt de roadtrip door Zuidoost-Finland zich landinwaarts, richting Kouvola.
Kouvola – waar natuur, erfgoed en familieavonturen samenkomen
Na Loviisa en de route via Pyhtää, Kotka en Hamina buigt de roadtrip landinwaarts richting Kouvola. Deze veelzijdige stad brengt natuur en cultuur moeiteloos samen. Met hoogtepunten als Nationaal Park Repovesi, de UNESCO-werelderfgoedlocatie Verla, Arboretum Mustila, attractiepark Tykkimäki, diverse musea en zelfs drie snoepfabrieken, biedt Kouvola verrassend veel beleving op één goed bereikbare plek.
Terug in de tijd bij Verla – UNESCO Werelderfgoed
Een van de meest bijzondere bezienswaardigheden is de Verla Groundwood and Board Mill, een UNESCO-werelderfgoedlocatie verscholen in een serene bosomgeving. Dit voormalige fabriekdorp geeft een zeldzaam en authentiek beeld van het industriële verleden van Finland, met originele machines en gebouwen die bewaard zijn gebleven zoals ze in 1964 waren.
Nieuw deze zomer is de opening van het historische Patruunan Pytinki, dat na een ingrijpende restauratie voor het eerst toegankelijk is voor bezoekers. In het gerestaureerde gebouw opent ook een sfeervol restaurant, waarmee Verla zich ontwikkelt tot een unieke combinatie van cultuur en gastronomie.
Buitenavonturen in Nationaal Park Repovesi
Op korte afstand van Kouvola ligt Nationaal Park Repovesi, een van de meest indrukwekkende natuurgebieden van Finland. Het park staat bekend om zijn steile rotsformaties en glasheldere meren, maar biedt meer dan alleen wandelroutes. Je kunt hier kajakken over stille waterwegen, fietsen over rustige paden of genieten van de stilte vanaf een hooggelegen rotsplateau. Gezinnen, stellen en solo-reizigers vinden hier allemaal ruimte en rust in het uitgestrekte landschap.
Botanische rust in Arboretum Mustila
Voor een kalme natuurervaring is Arboretum Mustila, gelegen langs Route 6, een ideale stop. Dit is het belangrijkste arboretum van Noord-Europa, opgericht in het begin van de 20e eeuw door Axel Fredrik Tigerstedt. Vandaag de dag rijzen coniferen tot wel 40 meter hoog boven slingerende wandelpaden uit, terwijl in het late voorjaar de Rhododendronvallei verandert in een kleurrijk bloemenzee.
Met lokale producten en gezellige cafés in de omgeving is Arboretum Mustila een perfecte plek voor een ontspannen wandeling tussen zeldzame en zorgvuldig gecultiveerde boomsoorten.
Natuur, verblijf en plezier – het buitenleven rond Kouvola
Het vernieuwde Käyrälampi-gebied vormt een uitstekende uitvalsbasis voor buitenactiviteiten, het hele jaar door. Op slechts enkele minuten van het stadscentrum kun je hier verblijven in een villa, een hut of op een hoogwaardige camping. Activiteiten zoals wandelen, zwemmen, mountainbiken, paddleboarden en ontspannen saunamomenten spelen zich af in een sfeervol merenlandschap.
Ook culinair valt er iets te beleven, en dankzij een nieuw natuurpad met toegankelijke delen is het gebied geschikt voor bezoekers van alle leeftijden en mobiliteitsniveaus. In de directe omgeving ligt Tykkimäki, het derde grootste attractiepark van Finland. Met één polsbandje krijg je toegang tot het attractiepark, het waterpark én het indoor activity park — goed voor een hele dag familieplezier.
Cultuur en fietsen langs de Kymijoki
Cultuur en geschiedenis komen samen in Ankkapurha, gelegen aan de rivier Kymijoki. Het industriële erfgoed van de regio wordt hier tot leven gebracht in musea en tentoonstellingen, terwijl het werk van Alvar Aalto een herkenbare architectonische laag toevoegt aan de omgeving. Je kunt er pauzeren in een café voor zoete of hartige lekkernijen, meer leren over de Finse industriële geschiedenis of blijven overnachten in een rustige, groene setting.
Daarnaast is Kouvola zeer geschikt om per fiets te verkennen. Afwisselende routes verbinden bossen, meren, landelijke dorpen en historische locaties. Voor zowel beginnende als ervaren fietsers is het een toegankelijke en verfrissende manier om de regio te ontdekken.
Met haar sterke combinatie van natuur, cultuur en gezinsvriendelijke activiteiten vormt Kouvola een ideale laatste stop van de roadtrip — een gevarieerde en bevredigende afsluiting van een reis door Zuidoost-Finland.
Of je nu wordt aangetrokken door de kust, de bossen of het culturele erfgoed van Finland: deze roadtrip buiten Helsinki biedt het allemaal, van eilandhoppen in de archipel tot wandelingen door nationale parken en het ontdekken van charmante steden op korte afstand van de hoofdstad.
