Ontdek de diverse dierentuinen en dierenparken van Finland, verspreid over het hele land. Van de eilanddierentuin Korkeasaari in Helsinki tot de arctische fauna van Ranua en van Ähtäri tot Kitee: deze bestemmingen bieden onvergetelijke ervaringen voor bezoekers van alle leeftijden. Van gezellige kinderboerderijen tot grote wildparken die deelnemen aan internationale natuurbeschermingsprogramma’s: de dierenparken van Finland bieden een geweldige kans om de noordelijke fauna te ontdekken en met het hele gezin van een dag in de buitenlucht te genieten.
Korkeasaari Zoo
Mustikkamaanpolku 12, 00270 Helsinki
Idyllisch gelegen op een eiland in de binnenarchipel van Helsinki, is Korkeasaari Zoo de thuisbasis van ongeveer 150 diersoorten en ongeveer 1.000 plantensoorten die de opmerkelijke diversiteit van het leven op aarde laten zien. Opgericht in 1889, is het een van de oudste dierentuinen ter wereld en ook een van de weinige die op een eiland liggen. Deze unieke ligging maakt het een ideale bestemming voor gezinnen die de Finse hoofdstad bezoeken.
Het hele jaar door geopend, verandert Korkeasaari met de seizoenen van karakter. In de lente ontwaakt het eiland wanneer planten beginnen te bloeien en dieren na de winter actiever worden. In de zomer verandert de dierentuin in een weelderig groene omgeving, en de overtocht per veerboot vanuit het stadscentrum is op zichzelf al een hoogtepunt. In de herfst zorgen de kortere dagen er vaak voor dat de grote katachtigen actiever worden in het gebied Cat Alley. In de winter geeft het met sneeuw bedekte landschap de dierentuin een magische sfeer, terwijl veel dieren buiten blijven omdat ze goed aangepast zijn aan het noordelijke klimaat.
Korkeasaari speelt ook een actieve rol in internationale natuurbescherming. De dierentuin neemt deel aan wereldwijde fokprogramma’s voor bedreigde soorten en ondersteunt projecten die tot doel hebben wilde dieren in hun natuurlijke leefgebieden te beschermen. De dierentuin heeft vooral erkenning gekregen voor zijn werk met grote katachtigen, waaronder het fokken van bedreigde sneeuwluipaarden. De dierentuin is ook een van de belangrijkste supporters van natuurbeschermingsprojecten voor de ernstig bedreigde Amur-luipaard.
Bezoekers kunnen Korkeasaari in het zomerseizoen bereiken met de veerboot vanuit Hakaniemi of vanaf de Marktplaats (Kauppatori) in het centrum van Helsinki. Er is ook een voetgangers- en fietsbrug die het eiland verbindt met Mustikkamaa, waardoor het hele jaar door eenvoudige toegang mogelijk is. Bussen naar Helsinki Zoo vertrekken vanaf Railway Square (het Stationsplein).
Gedurende het hele jaar organiseert de dierentuin verschillende seizoensevenementen en gezinsvriendelijke programma’s. Daartoe behoren lentefeesten rond Pasen, het populaire evenement Night of the Cats in het vroege najaar en seizoensactiviteiten in de herfst, zoals Halloween-evenementen voor gezinnen.
Ranua Wildlife Park
Rovaniementie 29, 97700 Ranua
Gelegen in Lapland, ongeveer 80 km ten zuiden van Rovaniemi, biedt Ranua Wildlife Park bezoekers de mogelijkheid noordelijke en arctische dieren te observeren in een omgeving die sterk lijkt op hun natuurlijke leefgebieden. Het park is elke dag van het jaar geopend en biedt in elk seizoen een andere ervaring, van besneeuwde winterlandschappen tot de lichte zomernachten van het poolgebied.
Ranua Wildlife Park is de thuisbasis van ongeveer 50 diersoorten en meer dan 150 dieren. Veel van de soorten zijn afkomstig uit het Arctische gebied en de noordelijke bossen. Tijdens de zomermaanden kunnen bezoekers ook een kinderboerderijgedeelte op het terrein verkennen.
Onder de zoogdieren die in het park leven bevinden zich de ijsbeer, bruine beer, lynx, veelvraat, grijze wolf, poolvos, rode vos, eland, rendier, wild bosrendier, witstaarthert, muskusos en wildzwijn. Kleinere zoogdieren zijn onder andere boommarter, hermelijn, wezel, bever en lemming.
Het park staat ook bekend om zijn rijke vogelleven. Roofvogels zijn bijzonder goed vertegenwoordigd en omvatten soorten zoals de steenarend, zeearend, laplanduil, sneeuwuil, oehoe en oeraluil, naast vele andere noordelijke vogelsoorten.
Naast het wildpark zelf biedt Ranua ook een scala aan buitenactiviteiten. In de winter kunnen bezoekers genieten van huskysafari’s, rendiersleetochten, sneeuwscootertochten en langlaufen. Regelmatige bussen rijden tussen Rovaniemi en Ranua Wildlife Park, waardoor het een ideale bestemming is voor een dagtrip vanuit de regionale hoofdstad.
Ähtäri Zoo
Karhunkierros 150, 63700 Ähtäri
Opgericht in 1973, is Ähtäri Zoo de op een na grootste dierentuin van Finland. De dierentuin ligt ongeveer halverwege tussen Jyväskylä en Seinäjoki, aan de oevers van het Hankavesi-meer. De dierentuin beslaat een gebied van ongeveer 60 hectare en is een van de populairste natuurattracties in de regio.
Het park herbergt ongeveer 65 diersoorten, waarvan de meeste afkomstig zijn uit de bosgebieden van Noord-Europa, Scandinavië en Rusland. Er zijn ook enkele soorten uit andere regio’s, waaronder dieren uit de Himalaya en Azië. Bezoekers wandelen door de dierentuin via natuurpaden van ongeveer 3 km of 1,5 km en komen onderweg ongeveer 300 dieren tegen.
In de dierentuin komen onder andere de volgende soorten voor: bruine beer, lynx, veelvraat, grijze wolf, sneeuwluipaard, rode panda, Europese bizon, eland, bosrendier, witstaarthert en wildzwijn, samen met talrijke vogelsoorten zoals de steenarend, laplanduil en oehoe.
Ähtäri Zoo is het hele jaar geopend, waardoor bezoekers wilde dieren in verschillende seizoenen kunnen zien. In de lente worden bijvoorbeeld bruine beren bijzonder actief wanneer ze uit hun winterrust ontwaken. Tijdens de drukke zomermaanden worden rondleidingen gegeven door ervaren verzorgers, vaak ook in het Engels voor internationale bezoekers.
Omdat het park een groot gebied beslaat, duurt een bezoek meestal tussen de twee en vier uur. Bezoekers wordt daarom aangeraden comfortabele schoenen te dragen. Langs de route bevinden zich cafés, picknickplaatsen en barbecueplekken waar gezinnen hun eigen eten kunnen bereiden.
Er zijn ook overnachtingsmogelijkheden in de buurt van de dierentuin. Gasten kunnen verblijven in vakantiehuisjes, op een camping voor caravans en tenten, of in nabijgelegen accommodaties. De ligging aan het meer biedt mogelijkheden om te zwemmen, naar de sauna te gaan en andere vrijetijdsactiviteiten te ondernemen. De dierentuin is bereikbaar per trein of bus vanuit Tampere, Jyväskylä en Seinäjoki.
Kitee Zoo
Pajarinniementie 1, 82430 Puhos
Gelegen op ongeveer 55 km van de grensovergang bij Niirala met Rusland, ongeveer 70 km ten zuiden van Joensuu en ongeveer 75 km ten oosten van Savonlinna, maakt Kitee Zoo deel uit van het toeristisch centrum Pajarinhovi nabij de oevers van het Pyhäjärvi-meer. Opgericht in 1996, is het een van de grootste dierentuinen in Oost-Finland en herbergt het meer dan 50 diersoorten en ongeveer 200 dieren.
Hoewel veel van de dieren in Finland inheems zijn, toont de dierentuin ook verschillende exotischere soorten. Bezoekers kunnen dieren zien, zoals bruine beren, lynxen, rendieren, wildzwijnen, poolvossen, emu’s, yaks, moeflons en verschillende vogelsoorten waaronder pauwen en kraanvogels.
Kitee Zoo maakt deel uit van een groter gezinsvriendelijk resortgebied dat accommodatie, restaurants, een danspaviljoen en vrijetijdsvoorzieningen omvat. Het nabijgelegen Aquapark beschikt over zwembaden, waterglijbanen, sauna’s en een waterspeelplaats voor kinderen, waardoor de bestemming bijzonder aantrekkelijk is voor gezinnen die in Oost-Finland reizen.
Sea Life Helsinki
Tivolitie 10, 00510 Helsinki
Sea Life Helsinki is het hele jaar door geopend en is een overdekt aquarium dat zich bevindt op het terrein van pretpark Linnanmäki in Helsinki. Het aquarium beschikt over ongeveer 50 tentoonstellingen, waarin meer dan 1.500 dieren en ruim 100 soorten uit oceanen en zoetwatergebieden van over de hele wereld te zien zijn.
Bezoekers kunnen een breed scala aan zeeleven observeren, van kleurrijke zeepaardjes en clownvissen tot indrukwekkende roofdieren zoals haaien en piranha’s. Tot de populairste soorten behoren de zwartpuntrifhaai, epaulethaai en bonnetheadhaai.
Veel van de dieren in Sea Life Helsinki maken deel uit van internationale beschermings- en fokprogramma’s, terwijl andere zijn gered of overgebracht vanuit andere instellingen. Het aquarium richt zich ook op het informeren van bezoekers over mariene ecosystemen en milieubescherming.
Een populaire attractie onder gezinnen is de Interactive Rockpool, waar bezoekers onder begeleiding van Sea Life-medewerkers voorzichtig bepaalde zeedieren zoals krabben en zee-egels kunnen aanraken. Informatieborden in het hele aquarium geven inzicht in het gedrag en de biologie van de tentoongestelde soorten.
Tropicario
Sturenkatu 27, 00510 Helsinki
Tropicario ligt niet ver van Sea Life Helsinki en is een gespecialiseerd reptielenhuis en een van de grootste attracties van dit type in de Noordse landen. Beide attracties laten zich uitstekend combineren tot een gezinsuitstap in Helsinki.
Tropicario herbergt een breed scala aan reptielen en andere exotische dieren, waaronder verschillende soorten grote slangen, hagedissen en schildpadden. Het centrum staat vooral bekend om zijn indrukwekkende collectie soorten reuzenslangen, die tot de grootste behoren die in Noord-Europa te zien zijn.
Bezoekers kunnen ook varanen, waterschildpadden en af en toe grote spinnen en andere tropische soorten tegenkomen. De dieren worden gehouden in ruime terraria die zijn ontworpen om hun natuurlijke leefomgeving na te bootsen.
Elke verblijfplaats bevat informatieve borden die de soort introduceren en het gedrag en de herkomst ervan uitleggen. Voor wie meer inzicht wil krijgen in het leven van reptielen, kunnen ook rondleidingen met ervaren medewerkers worden geregeld.
Alle foto’s in dit artikel zijn eigendom van de genoemde dierentuinen en dierenparken.
