Diep in het oosten van Lapland ligt Salla, een afgelegen zomer- en herfstbestemming waar uitgestrekte wildernis en pure schoonheid het ritme van het leven bepalen. Terecht bekend als “in the middle of nowhere”, ligt het tussen twee nationale parken, omgeven door bossen en heuvelruggen, met de Poolcirkel als zuidelijke grens – een ware toegangspoort tot het noorden. Verspreid over dit uitgestrekte landschap liggen zo’n dertig dorpen, elk met een stille verbondenheid met de natuur en hun geschiedenis.
Van oeroude bossen tot vredige nederzettingen – elke hoek van Salla ademt harmonie met de wilde omgeving. Oerbossen strekken zich uit over kloven en hooglanden, terwijl door gletsjers gevormde ruggen en ravijnen leiden naar kristalheldere vijvers. Goed gemarkeerde wandelroutes met schuilplaatsen en wildernishutten nodigen uit tot rustige pauzes onderweg.
De zomer in Salla wordt verlicht door de magische middernachtzon, van begin juni tot begin juli. Naarmate de dagen korter worden, kleuren de bossen goud en begint het seizoen van bessen en paddenstoelen, gevolgd door de terugkeer van het noorderlicht. In september maken de frisse lucht en gouden uitzichten de wandelroutes van Salla ideaal voor wandelaars van elk niveau. Salla draagt met trots het label Sustainable Travel Finland, een erkenning van de inzet om haar ongerepte natuur te beschermen.
Of je nu op zoek bent naar stilte of avontuur – Salla biedt onvergetelijke momenten. Hier zijn zeven unieke ervaringen om de ziel van Salla in de zomer en de herfst te ontdekken:
1. Picknicken in Finland’s nieuwste nationale park
Sinds 2022 is het Nationaal Park Salla het nieuwste nationale park van Finland – een ware schat aan ongerepte natuur. De eeuwenoude bossen strekken zich uit van diepe kloven tot veengebieden en hooglanden, gevormd door de ijstijd. Wandelpaden leiden je door met mos bedekte sparrenbossen, over eskers en ravijnen, langs kristalheldere vijvers – perfect voor een rustige pauze of een schilderachtige picknick.
Een van de mooiste wandelroutes is het Taivaantavoittelijan taival-pad, dat slingert door sprookjesachtige bossen en over de hellingen van de Iso Pyhätunturi. Vanaf de uitkijktoren op de top ontvouwt zich een panoramisch uitzicht over het hele park.
Voor een intensievere natuurdag is er het Pahanojankuru-pad, dat bijna alle iconische elementen van het park laat zien: oude dennenbossen, vergezichten over Arctische heuvels (fells) en stille wateren. De route bevat rustpunten met hutten, schuilplaatsen met kampvuurplekken en een observatiepunt voor Arctische natuurverschijnselen.
Het Kolmiloukkonen-pad is een schilderende lusvormige route rond een meer, omgeven door steile eskers, dennenbossen en glaciale formaties. Er zijn twee overdekte rustplaatsen en een toegankelijke uitkijkplatform. Onderweg vind je ook de overblijfselen van een houthakkershut uit het begin van de 20e eeuw – een stille herinnering aan het boserfgoed van Lapland.
2. Arctische wonderen bewonderen vanaf natuurobservatiepunten
Salla is een van de beste plekken in Lapland om de magische middernachtzon, de vurige herfstkleuren en het betoverende noorderlicht te bewonderen. Deze indrukwekkende natuurverschijnselen zorgen voor onvergetelijke en sfeervolle momenten – vooral vanaf speciaal ontworpen natuurobservatiepunten.
Rondom Salla vind je diverse uitkijkpunten, elk met een unieke sfeer en uitzicht. Ze hebben allemaal het iconische bord “Salla – in the middle of nowhere”, perfect voor een foto of een rustige pauze.
De observatiepunten bieden een bijzonder venster op de noordelijke hemel. Slechts 4 km van Sallatunturi ligt Kaunisharju, een rustplek langs de weg met uitzicht op de fell. Bovenop Sallatunturi bewonder je de middernachtzon of herfstkleuren – met hangmatten en een hut om in te ontspannen. Het meer Keselmäjärvi is zelfs met kinderwagen toegankelijk om het noorderlicht te bewonderen vanaf half augustus. Tupien Jänkä, vlakbij Sallatunturin Tuvat, heeft een rustige vlonder door het moeras en een schuilplek voor een klein kampvuur in de schemering. Ten slotte is het observatiepunt bij de oostelijke hellingen bereikbaar met de auto en biedt het een adembenemend uitzicht op het Salla Nationaal Park.
Deze observatiepunten zijn meer dan mooie uitzichten – het zijn plekken om te vertragen, diep adem te halen en te verbinden met het Arctische landschap in al zijn seizoensdrama.
3. Wandel over de Poolcirkel
In Salla loopt de Poolcirkel dwars door het afgelegen dorp Hautajärvi, de grens tussen het Noordpoolgebied en de gematigde zone. Deze symbolische breedtegraad markeert het begin van de middernachtzon en de poolnacht – en gaat letterlijk door de tuin van het gezellige Napapiiri Café, gelegen bij het bezoekerscentrum Karhunkierros.
Hautajärvi is meer dan een geografisch feit – het is een poort naar avontuur. Hier start het Topsakantaival-pad, een 45 km lange wildernisroute naar Sallatunturi. Het afwisselende pad slingert door oerbossen, beschermde veengebieden en glooiende fell-landschappen, gevormd door het Arctische klimaat. Onderweg vind je rustplekken met kampvuurplaatsen – ideaal voor meerdaagse hikes. Hoogtepunt? Te voet de Poolcirkel oversteken – een onvergetelijk moment.
De route verbindt het dramatische Nationaal Park Oulanka – bekend om zijn canyons en beroemde stroomversnellingen – met het rustige Nationaal Park Salla met zijn serene bossen en vijvers. Zelfs als je alleen even stopt bij het café voor koffie en een foto bij het Poolcirkelbord, proef je al iets van het echte Lapland.
Voor wie aan een langere wandeling begint, biedt Napapiiri Café meer dan alleen koffie. Je kunt er overnachten in wildernishutten, het wandelnetwerk van Karhunkierros verkennen, of gewoon even pauzeren en een foto maken bij het bord van de Poolcirkel voordat je de natuur intrekt.
4. Beleef de wildernis met alle vijf zintuigen
Salla nodigt je uit om verder te gaan dan sightseeing – en de natuur echt te voelen. Op de paden vind je Sense Points: plekken waar je zicht, geluid, smaak, geur en tastzin worden geprikkeld. Het zijn geen gewone wandelroutes – maar intense natuurbelevingen voor lichaam en geest.
Sta stil en luister naar het geluid van Salla – het zachte ruisen van het bos, het kabbelen van een beekje, het fluisteren van wind over de fell. In Kylmähete, Pahakuru en Pirttivaara staan de geluiden van de natuur centraal.
Proef en ruik het woud: drink ijskoud water uit de Sotka-bron, of pluk Arctische bessen langs de Ruuhitunturi-route. Voel de kou van een bergbeek bij een Arctisch voetbad, of dompel je voeten in zachte veengrond bij een schuilhut.
Voor diepe ontspanning is er wildernisyoga op Hangasharju, of adem de schoonste lucht ter wereld in op de hellingen van Sallatunturi. Of hang in een hangmat of schommelstoel bij rustige plekjes zoals Tammakkolampi of Keselmäjärvi.
5. Ga op avontuur – met of zonder gids
De ruige, prachtige landschappen van Salla bieden talloze manieren om de natuur van dichtbij te beleven. In de zomer en herfst kun je deelnemen aan allerlei begeleide of zelfstandige activiteiten midden in de Laplandse wildernis.
Huur een fiets en ontdek rustige bospaden die slingeren door heuvelruggen, moerassen en fell-uitzichten. De routes zijn geschikt voor mountainbiken én ontspannen tochten – ideaal om Salla’s gevarieerde terrein op je eigen tempo te ontdekken.
Of wandel met een lokale gids naar Pirttivaara, waar je onderweg leert over het lokale leven, de natuur en de dieren van Lapland. Het rustige tempo helpt je om volledig op te gaan in de stilte. Boven wacht een prachtig uitzicht en een kopje kampvuurkoffie met iets lekkers.
Voor iets avontuurlijkers kun je een middernachtse kanotocht op het Hangasjärvi-meer maken. Peddel onder het licht van de nooit ondergaande zon, leer vuur maken en rooster worstjes aan het water. Ondertussen vertelt je gids verhalen over het leven in Lapland.
Dierenliefhebbers kunnen deelnemen aan dagelijkse rendiervoedertochten in het uitgestrekte Rendierpark van het Salla Wilderness Park, waar half-wilde rendieren vrij rondzwerven over 200 hectare. In de begeleide Kössi rendierervaring geniet je van verhalen, traditionele snacks en ruim de tijd om de dieren te ontmoeten en te fotograferen.
6. Zeg “Ja, ik wil” in the middle of nowhere
Als je ooit hebt gedroomd van een werkelijk onvergetelijke bruiloft, dan is Salla misschien wel de perfecte plek. In Salla kunnen stellen elkaar het jawoord geven op de top van een fell onder de middernachtzon, aan een rustig meer omringd door herfstkleuren, of onder het noorderlicht in complete Arctische stilte. Je kunt zelfs aankomen in een slee getrokken door rendieren of husky’s. Wat het extra bijzonder maakt: de burgemeester van Salla, die ook jurist is, voltrekt zelf de huwelijken als onderdeel van zijn missie om geliefden hun liefde te laten vieren in de wildernis.
Romantische accommodaties zoals de Salla Wilderness Lodges, met panoramische ramen en privéjacuzzi’s, of de rustgevende Kuuru Lakeside Suites met uitzicht op het meer Keselmäjärvi, bieden een idyllisch decor voor een huwelijksnacht of huwelijksreis. Er zijn ook vakantiewoningen voor grotere groepen, knusse restaurants en een compleet aanbod aan lokale diensten – van fotografie tot Arctische excursies – om van jullie dag een unieke ervaring te maken.
In Salla is een huwelijk niet zomaar een ceremonie – het is een belevenis, gedeeld met de natuur, ver weg van de drukte van de wereld.
7. Geef terug aan de natuur
Salla zet zich in voor duurzaam toerisme en nodigt bezoekers uit om deel te nemen aan een uniek natuurbehoudsinitiatief. In samenwerking met de Finse Stichting voor Natuurerfgoed kun je helpen meer dan 30 hectare waardevol bos te beschermen door te doneren aan een lokaal natuurcompensatieproject.
Of je nu herbebossingsinspanningen steunt of zelf het beschermde gebied bezoekt, het is een manier om iets terug te geven aan het landschap dat Salla zo onvergetelijk maakt. Jouw groene voetafdruk helpt deze wilde natuur te behouden voor toekomstige generaties.
Naar Salla komen – dichterbij dan je denkt
De meeste accommodaties en voorzieningen bevinden zich rond het Sallatunturi-gebied, op slechts 10 km van het dorp Salla. Dit is het vertrekpunt voor begeleide tochten, fietsverhuur, rendierervaringen en gemakkelijke toegang tot gemarkeerde wandelroutes.
Ondanks de afgelegen sfeer is Salla gemakkelijk bereikbaar. Het dichtstbijzijnde treinstation ligt in Kemijärvi, op ongeveer 75 km afstand, en is bereikbaar per trein met aansluitende busverbinding. De dichtstbijzijnde luchthavens zijn die van Kuusamo (110 km) en Rovaniemi (150 km), beide met busverbindingen naar Salla.
In Salla is de natuur geen decor, maar het kloppende hart van elke ervaring. Kom voor de stilte, blijf voor het licht, en vertrek met herinneringen uit het midden van nergens.
