Lapland North Destinations beslaat een uitgestrekt gebied in Fins Lapland, dat zich uitstrekt van Tankavaara tot Nuorgam, 240 km verder naar het noorden, en omvat daarbij de Sámi-dorpen die ertussen liggen. Het is het meest authentieke deel van Fins Lapland, waar drie verschillende Sámi-dialecten worden gesproken. Bezoekers kunnen de Inari-Sámi cultuur en het erfgoed ontdekken in Inari, onder andere in het Sámi Museum en het natuurcentrum van Noord-Lapland, Siida. De cultuur van de Skolt-Sámi is te vinden in het noordoosten, in de dorpen Nellim, Sevettijärvi en Näätämö. Nuorgam is het noordelijkste puntje van de Europese Unie, met gemakkelijke toegang tot de Noordelijke IJszee. Lemmenjoki ligt in het grootste nationale park van Finland, terwijl Karigasniemi en Utsjoki met elkaar verbonden zijn door de mooiste autoroute van Finland, die de rivier de Teno volgt — tevens de grens tussen Finland en Noorwegen.
Noord-Lapland is een bestemming voor alle seizoenen, met een unieke en levendige lokale cultuur, en talloze buitenactiviteiten in de indrukwekkende heuvels en in de twee grootste nationale parken van Finland. Het is een unieke plek met ongerepte, levende Arctische wildernis en hoogwaardige voorzieningen. Een unieke bestemming met een ongerepte en levendige Arctische wildernis.
Een onvergetelijke roadtrip door Noord-Lapland
Aangezien een groot deel van deze uitgestrekte regio bestaat uit nationale parken en wildernisgebieden, is het niet verwonderlijk dat de noordelijkste roadtrip van Finland een uitstekende manier is om authentieke Sámi-dorpen en de ongelooflijke natuur te ontdekken. De route begint in Tankavaara, waar je zelf naar goud kunt zoeken en meer te weten komt over de geschiedenis van de goudzoekers in Lapland. De reis gaat verder via Saariselkä naar Kaamanen, met tussenstops in Ivalo en Inari. Vanaf daar buigt de route af naar het westen, tussen het Muotkatunturi-wildernisgebied en het strikte natuurreservaat van Kevo, tot in Karigasniemi — een dorp aan de rivier dat bekend staat om zijn visserij.
Vanuit Karigasniemi volgt de E6 de loop van de rivier de Teno, net als de grens tussen Finland en Noorwegen, helemaal tot aan Nuorgam via Utsjoki. Deze route door de Teno-vallei strekt zich uit over bijna 145 km en biedt unieke landschappen die nergens anders in Finland te vinden zijn — en wordt vaak beschouwd als de mooiste route van het land. Vanuit Nuorgam loopt de E6 verder Noorwegen in, langs de Noordelijke IJszee en buigt daarna weer landinwaarts richting Neiden. Daar volg je weg 92, die terugloopt naar Kaamanen via de Skolt-Sámi dorpen Näätämö en Sevettijärvi.
Gemeente Utsjoki
Utsjoki strekt zich diagonaal uit van net onder Karigasniemi tot aan Nuorgam en is een van de minst ontdekte én mooiste regio’s van heel Europa. Het is bovendien de enige gemeente in Finland waar de meerderheid van de inwoners Sámi is. De drie belangrijkste dorpen — Utsjoki, Nuorgam en Karigasniemi — bieden bezoekers een unieke inkijk in de lokale cultuur. De rivier de Teno speelt hier een belangrijke rol: ze vormt een groot deel van de grens met Noorwegen en voorziet zowel de lokale bevolking als sportvissers van uitstekende vismogelijkheden.
Van cultureel belang is het parochiedorp van Utsjoki, dat bestaat uit 14 hutten uit de 18e en 19e eeuw, die tot in de jaren 1930 bewoond waren. De stenen kerk van Utsjoki werd gebouwd in 1853 in opdracht van tsaar Nicolaas I van Rusland. In het Kaldoaivi-wildernisgebied ligt de Sámi-boerderij Välimaa, gebouwd in 1858 op een oud visgebied aan de Teno. Vandaag de dag is de boerderij een openluchtmuseum — een authentiek stukje Sámi-geschiedenis en een overblijfsel van het oude leven in deze ruige maar prachtige omgeving in het uiterste noorden van Finland. Utsjoki is een bestemming voor elk seizoen, waar de poolnacht en de middernachtzon het langst duren dankzij de ligging onder de aurora-ovaal, waar het noorderlicht vaak te zien is.
Ivalo – Dorp aan de gouden rivier
Ivalo, gelegen in de gemeente Inari, is de thuisbasis van de noordelijkste luchthaven van de EU en vormt de toegangspoort tot het noorden. Het is het grootste bevolkingscentrum in de regio en tevens het administratieve hart van de gemeente Inari, waardoor het ook het breedste aanbod aan voorzieningen voor bezoekers biedt. Het dorpscentrum van Ivalo heeft een bijzonder zandstrand aan de langzaam stromende rivier de Ivalojoki — een unieke plek op deze breedtegraad.
Activiteiten en avonturen in Noord-Lapland
Met de twee grootste nationale parken van Finland en uitgestrekte natuurgebieden is Noord-Lapland een paradijs voor wandelaars en fietsers van elk niveau. Een unieke ervaring is het zogenaamde Open Fell Biking — een tocht over de open heuvels die ooit bergen waren voordat het ijs ze afvlakte. Boven op deze fells groeien geen bomen, wat ze ideaal maakt voor mountainbiken. Vanuit Saariselkä alleen al zijn er 230 km aan zomerroutes en meer dan 80 km aan winterroutes.
De nationale parken van Lemmenjoki en Urho Kekkonen hebben goed gemarkeerde paden en een uitstekend netwerk van wildernishutten. De rivier de Lemmenjoki stroomt meer dan 70 km door het gelijknamige park, en is perfect voor tochten per boot. Deze rivier staat ook bekend om haar goudgeschiedenis — er wordt zelfs vandaag nog naar goud gezocht, en bezoekers kunnen deelnemen aan een begeleide goudzoektocht.
De regio wordt ook gekenmerkt door waterwegen: de rivier de Teno in het westen en noorden, het Inarimeer — ook wel de Sámi-zee genoemd en het derde grootste meer van Finland — en de rivieren Lemmenjoki en Ivalojoki. Daardoor zijn er volop mogelijkheden voor wateractiviteiten. Het Inarimeer en de rivieren bieden geweldige routes voor kanoën en kajakken, met of zonder gids. Je kunt ook suppen op de Teno of raften op de Juutua — volop opties voor actieve reizigers.
Wie het liever rustiger aan doet, kan een riviercruise maken op de Lemmenjoki naar de Ravadas-watervallen, waar je stopt voor rendiersoep bij het kampvuur, met koffie en taart toe. De gids vertelt je over de traditionele Sámi-joik en het leven van de rendierherders. Vervolgens bezoek je het atelier Ateljee Huopapirtti van Kaija Paltto of de Kammigalleria, waar kunst wordt gemaakt met vilt en rendiergeweien, geïnspireerd door de natuur.
Vanuit Inari kun je een catamarancruise maken op het Inarimeer, waar ontspanning wordt gecombineerd met Sámi-erfgoed. De tocht vertrekt vanaf de haven bij het Sámi Museum SIIDA en vaart rond het historische eiland Ukko, een heilige plaats voor de Sámi die tot in de 19e eeuw werd gebruikt voor offers. Op de terugweg kun je, op verzoek, stoppen bij Pielpavuono en een gemarkeerd pad volgen naar de Pielpajärvi wilderniskerk.
Culinair Noord-Lapland
Bezoekers zullen verrast zijn door de vele restaurants en de lokale smaken in Noord-Lapland. Denk aan rendiervlees van lokale herders, verse vis uit meren, rivieren of de Arctische Oceaan, wild uit de bossen, en natuurlijk bessen, kruiden en paddenstoelen. Restaurant Aanaar, bekroond tot Fins restaurant van het jaar in 2020, ligt in het hart van Inari aan de rivier de Juutua. De keuken maakt creatieve gerechten met onder andere korstmossen, de traditionele Sámi-kruid Angelica, beekforel en Arctische zalmforel.
Na een actieve of ontspannende dag is een sauna het perfecte sluitstuk. In Noord-Lapland vind je een brede keuze aan moderne en traditionele sauna’s. Sommige sfeervolle restaurants combineren een maaltijd met een saunabezoek. Gidsen kunnen wandeltochten combineren met een rooksauna, ijszwemmen of het jagen op het noorderlicht. Je kunt ook privé-sauna’s huren, zowel voor kleine als grote groepen.
Sámi-cultuur
De centrale rol van het dorp Inari binnen de Sámi-cultuur blijkt uit de aanwezigheid van twee belangrijke instellingen. Het Sámi Cultureel Centrum Sajos is het grootste conferentie- en evenementencomplex van Noord-Lapland en herbergt onder andere het Sámi-parlement van Finland, het opleidingsinstituut voor de Sámi, de Sámi-archieven en diverse organisaties.
Voor bezoekers is vooral het Sámi Museum en natuurcentrum Siida interessant: het nationale museum van de Sámi in Finland. De vaste tentoonstelling toont de nauwe band tussen de Sámi-cultuur en de Arctische natuur en biedt een visueel rijke ervaring. Siida organiseert culturele evenementen en natuuractiviteiten, heeft een restaurant (Sarrit), een winkel en een bezoekerscentrum. Het openluchtmuseum toont het architecturale en culturele erfgoed van de Sámi en is het hele jaar te bezoeken.
Op slechts 30 km ten zuiden van Saariselkä ligt het Goudzoekersdorp Tankavaara — een unieke plek om zelf goud te zoeken en alles te leren over de fascinerende goudgeschiedenis. Opgericht door Finse goudzoekers bijna 50 jaar geleden, is het een complete bestemming met accommodatie, bezienswaardigheden en activiteiten. Het Goudmuseum is het enige internationale museum ter wereld dat de geschiedenis van goudwinning wereldwijd toont. De basistentoonstelling gaat over de goudkoorts in Lapland, en The Golden World belicht het goudverhaal van meer dan twintig landen.
Evenementen in Noord-Lapland
In de zomer vinden er tal van boeiende evenementen plaats. Het Ohcejohka šearrá-festival in Utsjoki op 5 juli biedt een dag vol activiteiten, met speciale aandacht voor Sámi-muziek en -cultuur. Een internationaler evenement is het Fins Open Kampioenschap Goudzoeken, dat plaatsvindt in Tankavaara van 18 tot 20 juli.
Sinds 2009 brengen de Inari Weeks traditionele zomerevenementen in de regio samen en bieden ze nieuwe activiteiten voor zowel de lokale bevolking als toeristen. Dit jaar vinden de Inari-weken plaats van 18 tot 27 juli, met dorpsfeesten, goudzoekwedstrijden, kinderactiviteiten, markten, concerten, kerkdagen, traditionele muziek, exposities, wandelingen, dans, zang en theater.
Tot slot organiseert Inari op 15 en 16 augustus het muziekfestival Ijahis idja, het enige muziekfestival in Finland dat volledig in het teken staat van Sámi-muziek. Sinds 2004 viert Ijahis idja de muziek van inheemse volkeren in Inari.
