Nichée dans la Laponie orientale, Salla est une destination estivale et automnale isolée, où la beauté brute de la nature et l’immensité des paysages sauvages dictent le rythme de la vie. Surnommée à juste titre « au milieu de nulle part », elle se situe entre deux parcs nationaux, au cœur des forêts et des fell (reliefs boisés typiques de la Laponie), avec le cercle polaire marquant sa frontière sud, véritable porte d’entrée vers le Grand Nord. Environ 30 villages sont dispersés à travers ce vaste territoire, chacun entretenant une relation intime avec la nature et l’histoire.
Des forêts anciennes aux hameaux paisibles, chaque recoin de Salla vit en harmonie avec les paysages sauvages : des forêts primaires s’étendent à travers gorges et plateaux, tandis que des crêtes et ravins façonnés par les glaciers mènent à des étangs cristallins. Des sentiers bien entretenus, jalonnés d’abris et de cabanes de randonnée, invitent à de paisibles pauses en pleine nature.
L’été à Salla est illuminé par le soleil de minuit, visible de début juin à début juillet. À mesure que les journées raccourcissent, les forêts se parent d’or, marquant le début de la saison des baies et des champignons, avant le retour des aurores boréales. En septembre, l’air vif et les panoramas dorés rendent les sentiers de Salla parfaits pour les randonneurs de tous niveaux. Salla arbore fièrement le label Sustainable Travel Finland, reflet de son engagement à préserver une nature intacte.
Que vous recherchiez le silence ou l’aventure, Salla vous offre des instants inoubliables. Voici sept expériences à vivre pour découvrir toute la magie de Salla en été et en automne
1. Aventure pique-nique dans le plus récent parc national de Finlande
Inauguré en 2022, le parc national de Salla est un véritable trésor de nature vierge. Ses forêts pluriséculaires s’étendent des vallées profondes aux tourbières et crêtes modelées par l’ère glaciaire. Les sentiers traversent des forêts de conifères tapissées de mousse, des eskers et des ravins, passant par des étangs limpides – parfaits pour une pause ou un pique-nique.
Parmi les randonnées les plus spectaculaires figure le sentier Taivaantavoittelijan taival, qui serpente à travers des bois dominés par les épicéas et grimpe jusqu’au sommet d’Iso Pyhätunturi. Une tour d’observation y offre une vue panoramique sur tout le parc.
Pour une immersion plus complète, le sentier de Pahanojankuru met en valeur les paysages emblématiques du parc national : forêts de pins anciens, vues sur les fell, eaux tranquilles… Le parcours comprend des haltes aménagées comme des cabanes de randonnée, des abris de feu et un site d’observation des phénomènes arctiques – idéal pour une journée entière en pleine nature.
Le sentier de Kolmiloukkonen forme une boucle autour d’un lac entouré d’eskers escarpés, de pins et de formations glaciaires. Il comprend deux abris ouverts et une plateforme d’observation accessible à tous. En chemin, vous croiserez les vestiges d’une cabane de bûcheron du début du XXe siècle, témoin discret du patrimoine forestier lapon.
2. Admirer les merveilles arctiques depuis les points d’observation
Salla est l’un des meilleurs endroits de Laponie pour admirer le soleil de minuit, le feuillage flamboyant de l’automne et les aurores boréales. Ces phénomènes naturels spectaculaires offrent des instants mémorables, notamment depuis les points d’observation de la nature spécialement aménagés.
Répartis dans la région, ces sites proposent chacun une atmosphère et une vue différentes. Tous arborent le célèbre panneau « Salla – au milieu de nulle part », parfait pour une photo souvenir et un moment de contemplation.
À seulement 4 km de Sallatunturi, Kaunisharju est un bel endroit en bord de route pour profiter des paysages ou observer les étoiles. Au sommet de Sallatunturi, vous pouvez admirer le soleil de minuit ou les couleurs automnales, avec hamacs et abri à disposition. Le lac Keselmäjärvi est accessible même avec une poussette pour observer les aurores dès la mi-août, tandis que Tupien Jänkä, près de Sallatunturin Tuvat, offre une promenade sur caillebotis et un abri pour faire un feu en fin de journée. Enfin, le point d’observation près des pentes orientales est accessible en voiture et offre une vue imprenable sur le parc national de Salla.
Ces points d’observation sont bien plus que des lieux panoramiques : ce sont des espaces pour ralentir, respirer et s’unir à la nature arctique.
3. Randonner au-delà du cercle polaire
À Salla, le cercle polaire traverse le village reculé d’Hautajärvi, marquant la frontière symbolique entre l’Arctique et la zone tempérée. Ce parallèle traverse même la cour du chaleureux Napapiiri Café, situé au centre d’accueil des visiteurs de Karhunkierros.
Mais Hautajärvi est bien plus qu’une curiosité géographique : c’est un véritable point de départ vers l’aventure. C’est ici que commence le sentier Topsakantaival, une randonnée de 45 km menant à Sallatunturi. Il serpente à travers des forêts anciennes, des tourbières protégées et des fell modelés par le climat arctique. De nombreux abris permettent de faire des pauses, ce qui en fait une excellente option pour une randonnée de plusieurs jours. Traverser le cercle polaire à pied est une expérience hors du commun.
Ce sentier relie le parc national d’Oulanka, connu pour ses canyons spectaculaires et ses rapides emblématiques, au parc national de Salla, plus serein. Que vous fassiez le parcours complet ou que vous vous arrêtiez simplement au Café Napapiiri, cette partie de Salla incarne la Laponie dans toute sa splendeur sauvage.
4. Vivre la nature avec tous les sens
Salla vous invite à dépasser la simple observation pour ressentir la nature avec tous vos sens. Certains sentiers intègrent des points sensoriels qui éveillent la vue, l’ouïe, le goût, l’odorat et le toucher.
Écoutez le silence de la forêt, le murmure du vent, ou le ruissellement d’un ruisseau à Kylmähete, Pahakuru ou Pirttivaara. Goûtez à l’eau glacée de la source de Sotka, cueillez des baies arctiques sur les sentiers de Ruuhitunturi. Sentez la fraîcheur d’un bain de pieds dans un ruisseau ou le moelleux de la tourbe sous vos pas.
Pour une relaxation plus profonde, essayez le yoga dans la nature à Hangasharju, respirez l’un des airs les plus purs au monde à Sallatunturi, ou reposez-vous simplement dans un hamac ou un fauteuil à bascule, au sommet de la station ou au bord des lacs Tammakkolampi et Keselmäjärvi.
5. Découvrir la nature avec des guides locaux
Les paysages sauvages de Salla offrent mille façons de s’immerger dans la nature. En été et en automne, de nombreuses activités guidées ou libres permettent de découvrir la Laponie de près.
Louez un vélo pour explorer les sentiers forestiers paisibles à travers crêtes, tourbières et fell. Les itinéraires conviennent aussi bien au VTT qu’aux balades tranquilles.
Ou partez avec un guide local en randonnée jusqu’à Pirttivaara : en chemin, vous découvrirez la faune, la flore et le mode de vie lapon. À l’arrivée, dégustez une collation pendant que le guide prépare un café noir traditionnel au feu de bois.
Pour les plus aventureux, une sortie en canoë de minuit sur le lac Hangasjärvi permet de pagayer sous la lumière du soleil de minuit, apprendre à allumer un feu, griller des saucisses, et écouter les histoires du guide.
Les amoureux des animaux peuvent participer aux excursions quotidiennes de nourrissage des rennes dans le vaste Parc des Rennes du Salla Wilderness Park, où des rennes semi-sauvages se déplacent librement sur 200 hectares. Des expériences guidées comme celle de Kössi le renne incluent contes traditionnels, collations laponnes et moments photos inoubliables.
6. Se dire “oui” au milieu de nulle part
Si vous rêvez d’un mariage véritablement inoubliable, Salla pourrait bien être l’endroit qu’il vous faut. Échangez vos vœux au sommet d’un fell sous le soleil de minuit, au bord d’un lac bordé de feuillages dorés ou sous les aurores boréales dans un silence arctique absolu. Et pourquoi ne pas arriver en traîneau à rennes ou à chiens ?
Le maire de Salla, également officier d’état civil, célèbre personnellement les unions dans le cadre enchanteur de la nature.
Pour votre nuit de noces ou lune de miel, choisissez un hébergement romantique comme les Salla Wilderness Lodge avec fenêtres panoramiques et jacuzzi privé, ou les Kuuru Lakeside Suites, paisibles et raffinées face au lac Keselmäjärvi. Pour les groupes, des chalets spacieux sont disponibles, ainsi que des restaurants chaleureux et tous les services nécessaires pour une célébration unique – de la photographie aux excursions arctiques.
À Salla, un mariage n’est pas seulement une cérémonie – c’est une communion avec la nature.
7. Redonner à la nature
Salla mise sur un tourisme durable et invite les visiteurs à s’engager dans une initiative de conservation unique. En collaboration avec la Fondation finlandaise pour le patrimoine naturel, vous pouvez contribuer à la protection de plus de 30 hectares de forêt en faisant un don à un projet local de compensation carbone.
Que vous visitiez la zone protégée ou souteniez les efforts de réensauvagement, c’est une manière de rendre à cette nature ce qu’elle vous a offert. Vos empreintes vertes préserveront ces paysages pour les générations futures.
Accès à Salla – Plus proche qu’il n’y paraît
La plupart des services et hébergements se trouvent autour du fell de Sallatunturi, à seulement 10 km du village de Salla. C’est le point de départ idéal pour les randonnées, les locations de vélo et les expériences avec les rennes.
Malgré son apparence reculée, Salla est facile d’accès. La gare la plus proche est à Kemijärvi, à 75 km (train + bus). Les aéroports les plus proches sont à Kuusamo (110 km) et Rovaniemi (150 km), tous deux desservis par des bus.
À Salla, la nature n’est pas un décor, c’est le cœur de chaque expérience. Venez pour le silence, restez pour la lumière, repartez avec des souvenirs… du milieu de nulle part.
