Hiihto ja laskettelu

Suomen kansallisurheilulajia hiihtoa voi harrastaa kaikkialla maassamme aina Itämeren rannoilta Lapin pohjoisimpiin perukoihin saakka. Myös laskettelu, lumilautailu, kelkkailu ja lumikenkäkävely ovat suosittuja talviurheilulajeja. Moottorikelkkaretkillä sekä poro- tai koiravaljakkosafareilla Suomen talvi ja luminen luonto näyttäytyvät täysin uudella tavalla.

Suomalaisten rakkaus hiihtoon ja lasketteluun on helposti mitattavissa maamme menestykseen talviolympialaisissa. Suomi on osallistunut kaikkiin talvella järjestettäviin olympialaisiin, ja kuudenneksi menestyneimpänä olympiajoukkueena talvikisoissa Suomi on voittanut jopa 151 mitalia ennen vuoden 2010 Vancouverin talviolympialaisia. Vaikkei Suomesta Sveitsin, Itävallan ja Italian veroisia laskettelu- ja hiihtokeskuksia löydykään, maamme 200 lumista päivää vuodessa sekä yli 100 talviurheilukeskusta takaavat monipuoliset mahdollisuudet niin maastohiihdon, laskettelun, lumilautailun kuin lumikenkäkävelynkin harrastamiseen. Pienimmissä talviurheilukeskuksissa tarjolla on vain muutama laskettelurinne ja hissi, kun taas esimerkiksi Levillä rinteitä on jopa 45 ja hissejäkin 26.

Laskettelu Suomessa on kasvattanut suosiotaan vuosittain, eikä ihme, sillä maamme koskematon ja puhdas luonto on ainutlaatuinen koko maailmassa. Henkeäsalpaavat, lumiset maisemat, satumaiset metsät ja jäätyneet järvet lumoavat niin kotimaiset kuin ulkomaisetkin talviurheilumatkailijat.

Vaikka suurimmat hiihtokeskukset sijaitsevat luonnollisesti Pohjois-Suomessa, jossa talvet ovat taatusti lumisia, myös Keski-Suomessa toimii 31 hiihtokeskusta ja etelässäkin 26. Maamme noin 500-800 metrin pituiset laskettelurinteet ovat omiaan erityisesti aloittelijoille ja keskitason hiihtäjille ja laskettelijoille. Vaikkei Suomessa aivan muun Euroopan veroisia jyrkkiä ja vaativia rinteitä olekaan, kokeneemmille löytyy mahdollisuuksia myös haastavaan off-pistelaskuun merkittyjen rinteiden ulkopuolella.

Talviurheilumatkailu Suomessa soveltuu erinomaisesti myös lapsiperheille. Hiihtokeskusten kattavat palvelut tarjoavat mahdollisuuden myös muunlaisiin elämyksiin kuin pelkkään hiihtämiseen tai lasketteluun. Muun muassa Lapin poro- tai koiravaljakkosafareilla ja revontuliretkillä viihtyy koko perhe vauvasta vaariin, ja lapsiperheiden ehdoton suosikkinähtävyys on tietysti myös Joulupukki. Muita pohjoisen Suomen mielenkiintoisia nähtävyyksiä ovat Kemin upea LumiLinna ja matkailujäänmurtaja Sampo, jonka risteilyllä voi pulahtaa hyiseen Perämereen - asiaankuuluvassa märkäpuvussa tietenkin! Levillä ja Ylläksellä matkailevien kannattaa ehdottomasti vierailla Lainion Lumikylässä, jonka LumiHotellissa on jopa 30 yksilöllisesti koristeltua jääsviittiä. Lumikylästä löytyvät myös jäästä ja lumesta rakennetut Jääravintola ja Jääbaari sekä runsaasti jääveistoksia, kaikki noin kahden hehtaarin alueella.

Murtomaahiihto

Suomalaisten suosituin talviurheilulaji on ehdottomasti murtomaahiihto. Eri puolella maata löytyy tuhansia kilometrejä hyväkuntoisia hiihtolatuja niin eripituiseen kuin eritasoiseenkin matkan tekoon ja urheiluun. Kuntoillessa myös mieli lepää ja samalla voi ihastella Suomen kaunista ja koskematonta luontoa ekologisesti ja ympäristöystävällisesti. Valaistut ladut mahdollistavat hiihtämisen myös ilta-aikaan.

Etelä- ja Keski-Suomessa - keleistä ja lumitilanteesta toki riippuen - paras aika murtomaahiihtoon on yleensä tammikuusta marraskuuhun. Pohjoisempana murtomaahiihtää voi jopa huhtikuulle asti. Jos suksia ja sauvoja ei omasta takaa löydy, välineitä voi vuokrata useimmista hiihtokeskuksista, jotka järjestävät tarvittaessa myös lajin oppitunteja.

Lumilautailu

Lumilautailu kasvattaa edelleen suosiotaan niin Suomessa kuin ulkomaillakin, ja suomalaisten vahvuus lajin ammattilaistasolla tunnetaan kaikkialla maailmassa. Tunnetuimpien suomalaisten lumilautailijoiden, kuten Aleksi Litovaaran, Antti Autin, Eero Ettalan ja Peetu Piiroisen, lisäksi muun muassa Juha Tenkku, Teemu Tiiro ja Joni Mäkinen ovat nuoresta iästään huolimatta saavuttaneet taidoillaan kansainvälistäkin huomiota. Lumilautailun merkittävin kansainvälinen mittelö on vuodesta 2002 lähtien kisattu Swatch TTR World Snowboard Tour, jossa suomalaiset lumilautailijat niittävät voittoja tasaisesti ja ovat joka kauden jälkeen kärkisijoilla.

Lähes kaikki maamme hiihtokeskukset tarjoavat kattavat palvelut lumilautailuun. Tasokkaiden fun park-rinteiden, lumikourujen sekä hyppyreillä ja kaiteilla varustettujen street-rinteiden lisäksi tarjolla on myös koulutettujen ohjaajien oppitunteja aloittelijoille ja freestyle-opetusta jo kokeneemmille seikkailijoille. Lautoja, monoja, kypäriä ja muita varusteita voi vuokrata lähes kaikista hiihtokeskuksista. Lapissa lumilautailua voi harrastaa marraskuun alusta toukokuulle asti. Keski-Suomessa kausi kestää marraskuun lopusta huhtikuulle, kun taas eteläisemmässä Suomessa lumilautailusta nautitaan joulukuu-huhtikuun ajan.