Varkaus liegt idyllisch inmitten vom Saimaa-Seengebiet und ist charakterisiert vom durchfließenden Saimaa-Kanal. Die Stadt wurde erst 1961 offiziell gegründet, war aber ein wichtiges Handelszentrum der Region schon vor Jahrzehnten. Die Stadt spielte eine bedeutende Rolle im finnischen Bürgerkrieg im Jahre 1918 und sah viele Schlachten zwischen den Parteien, der Roten und der Weißen. Heute spielen die Seen und Kanäle die bedeutendste Rolle in Varkaus, und die Schönheit der Region lockt viele Urlauber aus Finnland und aller Welt an.
Varkaus hat vielleicht die einzigartigsten Museen Finnlands, zum Beispiel das Museum der mechanischen Musik, das über die größte Sammlung von mechanischen Musikinstrumenten Skandinaviens verfügt. Hier finden Besucher zum Beispiel das größte Orchestrion der Welt, Popper Goliath. Die Sammlung umfasst auch Spieldosen und -Uhren, mechanische Klaviere, Akkordeons und Geigen, Drehorgeln, Phonographen, Grammophone und Jukeboxen. Auch die Musiktage in naheliegenden Joroinen sind ein Muss für Musikfreunde. Das fünftägige Festival findet jährlich im Juli statt und bietet seinen Besuchern wunderschöne Kammermusik in traditioneller, ländlicher Umgebung.
Ein Besuch im Taipale-Kanal und im Kanalmuseum Varkaus ist sehr empfehlenswert. Der alte Kanal ist über 170 Jahre alt, und seine faszinierende Geschichte kann den Kanal entlang und im Kanalmuseum entdeckt werden. Im Stadtzentrum, im einen alten Fabrikhotel aus dem Jahre 1914, finden Sie das kulturhistorische Museum und das Kunstmuseum. Die Ausstellungen stellen die Geschichte von Varkaus und wechselnde Kunstwerke vor. In der Nähe befindet sich auch das Kunstzentrum Väinölä, ein herrliches Holzgebäude mit interessanten Sonderausstellungen und ein Café. Vor hier aus können Besucher auch das Wasserturm zu Fuß erreichen und den Blick auf dem See genießen. Das Turm war 1954 gebaut und damals das größte Turm, das als Zuhause diente, in Finnland. In Varkaus gibt es auch herrliche Kirchen zu besichtigen, wie die evangelisch-lutherische Kirche mit dem größten Altargemälde Skandinaviens, das 240 Quadratmeter große 'Komme Dein Reich'.
Für Natur- und Sportliebhaber bietet die Region ausgezeichnete Wanderwege und Kanurouten. In der Mitte der Stadt finden Sie die Kämäri Insel, eine wunderschöne Grünzone mit einem 3 km langen Naturlehrpfad zwischen der Ämmäkoski-Stromschnelle und dem Taipale-Kanal. Vom Aussichtsturm am Mulajärvi-See und Ruokojärvi-See können Besucher unter anderem Rohrdommeln und Rohrweihen beobachten. Das Observatorium von Härkämäki in Kangaslampi ist mit modernen Teleskopen ausgestattet und die Lage, 160 m über dem Meeresspiegel in streulichtfreier Umgebung, garantiert einen idealen Rahmen für Sternbeobachtung. In der Nähe können Sie sich in einer Lappenkote, einem Unterstand und einer Lagerfeuerstelle entspannen. Von Varkaus aus können die Nationalparks Linnansaari und Kolovesi leicht erreicht werden. Linnansaari ist ein Paradies für Paddler und andere Wassersportler sowie das Zuhause der bedrohten Saimaa-Ringelrobbe. Die Landschaft von Kolovesi ist seit der letzten Eiszeit von kleinen Inseln und riesigen Felsabhängen, die bis zu 40 m aus dem Wasser ragen, bestimmt.
Nicht zu vergessen ist das orthodoxe Mönchkloster Valamo in Heinävesi, 45 Minuten von Varkaus. Das Kloster ist ein wichtiges Zentrum orthodoxer Kultur und Religion in Finnland sowie ein beliebtes Reiseziel. Es bietet seinen Gästen ein Hotel, Gasthaus, Restaurant und ein Geschenkladen wo man zum Beispiel handgemachte Reiseandenken kaufen kann.
Die Haupteinkaufsmeile der Stadt ist die Kauppakatu-Straße wo Sie sowohl große Kaufhäuser als auch kleinere Boutiquen finden. Einige Spezialitäten: eine Tischlerei, wo Geschenke und Reiseandenken auf Anfrage angefertigt werden, und ein Öko-Shop, wo alle Produkten Bio- oder Recyclingprodukte sind.
Die beliebtesten Sehenswürdigkeiten in Varkaus sind die Naturschönheiten der Region. Außer der atemberaubenden Seenlandschaft gibt es hier aber auch viele empfehlenswerte Kulturziele wie Museen, Galerien und verschiedene Veranstaltungen.
Sport- und Naturbegeisterte haben die Qual der Wahl in der Region: hier können Sie golfen, reiten, schwimmen, wandern, kanufahren, langlaufen, eislaufen - und Natur pur genießen!
Varkaus bietet eine Vielzahl von Speisemöglichkeiten sowohl für Feinschmecker als auch fürs schmalere Studentenbudget. Wie wäre zum Beispiel Thaiküche, regionale Fischspezialitäten, amerikanische BBQ oder Cajun-Gerichte?
In Varkaus gibt es eine Reihe von Hotels und Jugendherbergen, und seit einigen Jahren hat die Stadt auch ein der am besten ausgestatteten Campingplätzen des Landes. Wenn Sie Ihr Urlaub in der Ruhe der Natur genießen möchten, können Sie ein eigenes Ferienhaus am See oder im einen idyllischen Ferienbauernhof mieten.
Mit dem Flugzeug kann Varkaus von Helsinki einfach erreicht werden. Busse und Züge fahren regelmäßig aus allen Richtungen, und für Bootsfahrer stehen die gut ausgestatteten Häfen der Region zur Verfügung.
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