In Finnland legt man viel Wert auf Kulturgeschichte, Kunst und Design. In manchen Städten des Landes gibt es zahlreiche Installationen, Skulpturen und Denkmäler zu bewundern sowie eine Reihe von Galerien und Kunsthandwerksläden zu besuchen.
Die Liebe zur Kunst ist auch anderswo im Leben der Finnen zu sehen. Im ganzen Land gibt es zum Beispiel etwa 2500 Kunstvereine, welches im Verhältnis zu der Einwohnerzahl sehr viel ist. Natur, Kunst und Kultur sind lebenswichtig für die meisten Finnen. Dieses wird zum Beispiel in der ITE-Kunst, einer finnischen Variante der Außenseiter-Kunst, oder Art Brut, gespiegelt. Der Begriff ITE kommt von 'itse tehty elämä', was 'selbst gemachtes Leben' bedeutet. 2005 gab es 224 von diesen ITE-Künstlern in Finnland, deren Bedeutung in finnischer Kunst sowohl landes- als auch weltweit nicht überschätzt werden kann - unter anderem der finnische Volkskünstler Veijo Rönkkönen wurde von John Maizels, einem britischen Schriftsteller und Chefredakteur der Raw Vision-Kunstzeitschrift, als einen der besten Außenseiterkünstler der Welt bezeichnet.
Da Kunst so ein großer Teil finnischer Identität ist, ist es kein Wunder, dass finnisches Design weltberühmt ist. Die Geschichte des finnischen Designs geht bis ins 1875 zurück, wo der Finnische Kunstwerbeverein und die Kunsthochschule gegründet wurden. 100 Jahre später wurde die letztere zur Hochschule für Kunst und Design, und 2007 als eine der besten Universitäten für Design der Welt von der Business Week anerkannt.
Als Finnland sich 1917 selbständig erklärte, wurden auch finnische Architektur und finnisches Design in einer Weise neu definiert. Finnland war früher ein Teil Schwedens und später Russlands, und die beiden Länder haben einen großen Einfluss auf die Entwicklung vom 'finnischen Stil' gehabt. Noch einflussreicher ist jedoch die Natur, mit der die Verbindung seit jeher eng ist. Die Verbindung wurde besonders im 20. Jahrhundert betont, und das Design dieser Zeiten ist voller Metaphern aus der Natur.
1875 wurde der Finnische Kunstwerbeverein gegründet. Kurz danach eröffnete der Verein eine Kunsthochschule mit Handwerkausbildung sowie Sammlungen der angewandten Kunst. Zusammen mit dem Finnische Kunstverein arbeitete Carl Gustaf Estlander, ein Gründer des Kunstwerbevereins, für den Bau des Ateneums. Das Ateneum wurde 1887 eröffnet und enthielt ursprünglich zwei Sammlungen, eine von den beiden Vereinen. Heute ist es Teil der Finnischen Nationalgalerie.
2005 wurde der Trendviertel Punavuori rund um den Diana-Park (nach der Skulptur von Yrjö Liipola aus 1929 genannt) zum offiziellen Designviertel von Helsinki. Um das Projekt erfolgreich durchzuführen, wurde ein besonderer Verein gegründet.
Unten finden Sie eine Liste von berühmten finnischen Designherstellern. Manche von denen, unter anderem Marimekko, sind bekannt für preisgekrönte Designklassiker, während die anderen, wie Tonfisk, relativ neue Namen sind.